Foremans Boxkarriere erstreckt sich über Jahrzehnte. In den 1970er Jahren wurde er unangefochtener Schwergewichts-Champion und besiegte große Namen wie Muhammad Ali und Joe Frazier. Er zog sich 1977 zurück, kehrte aber etwa zehn Jahre später in den Ring zurück.
Im Jahr 1994 schrieb Foreman Geschichte. Mit 45 Jahren wurde er der älteste Schwergewichts-Champion aller Zeiten, als er Michael Moorer durch K.o. schlug und die WBA- und IBF-Titel gewann. Der K.o.-Sieg war brutal und unerwartet.
Doch Foremans Regentschaft währte nicht lange. Schon bald gab er den WBA-Gürtel ab, um nicht gegen den Pflichtherausforderer Tony Tucker anzutreten. In einer Rede vor der Oxford Union erklärte Foreman seine Entscheidung:
"Man wollte mich zwingen, gegen Tony Tucker zu kämpfen, nachdem ich Michael Moorer besiegt hatte, und ich erinnere mich, wie ich Tony Tucker ansah und sagte: 'Mama hat keine Dummköpfe großgezogen'. Ich werde nicht gegen ihn kämpfen, und sie haben mir die Titel weggenommen. Es gibt Leute, gegen die ich nicht kämpfen werde. Das ist der gute Grund, warum ich nicht gegen ihn kämpfen wollte. Zu hart. Ich muss die Wahrheit sagen."
Tucker war ein formidabler Gegner. Er hatte seine ersten 34 Kämpfe gewonnen, einen nicht bestritten und hielt den IBF-Titel im Schwergewicht. Er verlor diesen Gürtel 1987 in einem Vereinigungskampf an Mike Tyson, kehrte aber mit 14 Siegen in Folge zurück und verdiente sich einen weiteren Titelkampf.
Nachdem Foreman den WBA-Titel aufgegeben hatte, bekam Tucker seine Chance. Er kämpfte 1995 gegen Bruce Seldon um den vakanten Gürtel, verlor aber durch Stopp in der siebten Runde. Tucker zog sich 1998 mit einer Bilanz von 57 Siegen, 7 Niederlagen und einem verlorenen Kampf zurück.
Foremans Ehrlichkeit, Tucker aus dem Weg zu gehen, zeigt, welch schwierige Entscheidungen Kämpfer manchmal treffen. Es ist ein seltener Einblick in die strategischen Überlegungen, die hinter Titelverteidigungen stehen, und in den Respekt, den Boxer vor besonders schwierigen Gegnern haben.