George Foreman a renoncé à son titre WBA des poids lourds parce qu'il ne voulait pas combattre Tony Tucker. L'ancien champion l'a admis lors d'une conférence à l'Oxford Union.
La carrière de boxeur de Foreman s'étend sur plusieurs décennies. Dans les années 1970, il est devenu le champion incontesté des poids lourds, battant de grands noms comme Muhammad Ali et Joe Frazier. Il a pris sa retraite en 1977, mais est remonté sur le ring une dizaine d'années plus tard.
En 1994, Foreman est entré dans l'histoire. À 45 ans, il devient le plus vieux champion des poids lourds de l'histoire en mettant KO Michael Moorer et en remportant les titres de la WBA et de l'IBF. Le KO est brutal et inattendu.
Mais le règne de Foreman ne dure pas longtemps. Il a rapidement renoncé à la ceinture WBA plutôt que d'affronter le challenger obligatoire Tony Tucker. S'exprimant à l'Oxford Union, Foreman a expliqué sa décision :
Ils ont essayé de me forcer à combattre Tony Tucker après que j'ai battu Michael Moorer et je me souviens avoir regardé Tony Tucker et avoir dit "ma mère n'a pas élevé d'imbéciles". Je ne me battrai pas contre lui, et ils ont pris les titres. Il y a des gens que je ne veux pas affronter. C'est la bonne raison, je ne voulais pas me battre contre lui. C'est trop dur. Je dois dire la vérité."
Tucker était un adversaire redoutable. Il avait remporté ses 34 premiers combats, avec un no contest, et détenait le titre IBF des poids lourds. En 1987, il perd ce titre au profit de Mike Tyson lors d'un combat d'unification, mais il rebondit en remportant 14 victoires consécutives, ce qui lui permet d'obtenir une nouvelle chance de remporter le titre.
Après que Foreman a abandonné le titre WBA, Tucker a eu sa chance. Il a combattu Bruce Seldon pour la ceinture vacante en 1995, mais a perdu par arrêt au septième round. Tucker a pris sa retraite en 1998 avec un palmarès de 57 victoires, 7 défaites et un no contest.
L'honnêteté avec laquelle Foreman a évité Tucker montre les décisions difficiles que prennent parfois les combattants. C'est un rare aperçu de la réflexion stratégique qui sous-tend les défenses de titre et du respect que les boxeurs ont pour les adversaires particulièrement difficiles.
