Ali kämpfte zwei Jahrzehnte lang und konnte 56 Siege und nur 5 Niederlagen verbuchen. Er trat gegen viele harte Kämpfer an, darunter Joe Frazier in drei epischen Kämpfen. Ihr erster Kampf wurde als "Kampf des Jahrhunderts" bezeichnet, und ihr letzter Kampf war der berühmte "Thrilla in Manila". Ali trat auch gegen George Foreman im "Rumble in the Jungle" an, den viele als das größte Boxereignis aller Zeiten bezeichnen.
Aber es ist Sonny Liston, von dem Ali sagt, er habe ihm Angst gemacht. Ali kämpfte zweimal gegen Liston, das erste Mal im Februar 1964, als er um den Weltmeistertitel im Schwergewicht kämpfte. Ali gewann diesen Kampf, als Liston nach sechs Runden aufgab, was alle schockierte. 1965 kämpften sie erneut, und Ali schlug Liston in der ersten Runde k.o..
Ali sagte über Liston Folgendes:
"Sonny Liston wurde, bevor ich gegen ihn kämpfte, als einer der größten Kämpfer der Geschichte angesehen. Er hatte einen Schlag, der Floyd Patterson zweimal in nur einer Runde k.o. schlug. Er hatte eine Faust, die so groß war wie meine beiden. Jeder hatte Angst vor ihm. [Ich hatte] Todesangst."
Listons Ruf war kein Scherz. Er schlug Floyd Patterson in nur einer Runde k.o. Zweimal. Und seine Fäuste? Ali sagte, eine von Listons Fäusten sei so groß wie seine beiden zusammen.
Ali wurde zu einer Boxlegende, aber auch Listons Karriere war nicht zu verachten. Er gewann 50 Kämpfe und verlor nur 4, bevor er 1970 mit 40 Jahren starb.
Sie können Ali online in seinen eigenen Worten darüber hören, wie furchterregend Liston war. Es ist ziemlich überraschend, wenn ein so großer Champion zugibt, dass er Angst hatte, aber es zeigt, wie einschüchternd Liston im Ring gewesen sein muss.