Artur Beterbiev ist der neue unangefochtene Champion des Boxsports. Der in Russland geborene und in Kanada lebende Kämpfer besiegte seinen Landsmann Dmitry Bivol in einem engen Titelkampf im Halbschwergewicht.
Beterbiev betrat den Ring mit einer beeindruckenden Bilanz von 20:0 und einer perfekten K.o.-Quote. Der Kampf verlief jedoch nicht nach seinem üblichen Drehbuch. In den Augen vieler Leute gewann Bivol viele der ersten Runden. Im weiteren Verlauf des Kampfes steigerte sich Beterbiev und übte seinen berühmten Druck aus.
Die Punktrichter entschieden sich schließlich für Beterbiev. Er gewann durch eine Entscheidung, womit Bivol der erste Gegner war, der ihn über die volle Distanz schlagen konnte. Mit diesem Sieg hält Beterbiev nun alle vier großen Weltmeisterschaftsgürtel im Halbschwergewicht.
Der enge und unterhaltsame Kampf hat bereits Rufe nach einem Rückkampf laut werden lassen. Allerdings wird Beterbiev zunächst einige Pflichtverteidigungen bestreiten müssen. Die IBF hat ihn aufgefordert, gegen Michael Eifert anzutreten, einen wenig bekannten Herausforderer.
Ein weiterer potenzieller Gegner lauert bereits am Horizont. David Benavidez, zweifacher Weltmeister im Supermittelgewicht und derzeitiger Interimsgürtelhalter des WBC im Halbschwergewicht, hat ein Auge auf Beterbiev geworfen. In einem Interview mit ESNEWS sagte Benavidez:
"Ich weiß, dass das möglich ist und ich kann das erreichen. Ich habe sie alle besiegt, ich finde Wege, um zu gewinnen, das macht mich so gefährlich, ich kann jede Art von Stil brechen."
Vor einem möglichen Showdown mit Beterbiev hat Benavidez noch etwas zu erledigen. Es wird erwartet, dass er bald einen Kampf gegen David Morrell ankündigen wird. Der Ausgang dieses Kampfes wird wahrscheinlich die zukünftige Landschaft der Halbschwergewichtsklasse beeinflussen.
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Im Moment steht Beterbiev allein an der Spitze der Gewichtsklasse bis 175 Pfund. Sein Weg zum unangefochtenen Status war von Dominanz und Kraft geprägt. Die Frage ist nun: Wer wird den neuen König der Halbschwergewichte herausfordern?