Artur Beterbiev ist nach seinem Sieg über Dmitry Bivol in Riad, Saudi-Arabien, unangefochtener Champion im Halbschwergewicht. Der 39-jährige Russisch-Kanadier gewann durch Mehrheitsentscheidung, wobei die Punktrichter den Kampf mit 114-114, 115-113 und 116-112 zu seinen Gunsten ...
Der Kampf, der von Riyadh Season organisiert wurde, ging über die volle Distanz. Beterbievs Sieg markiert das Ende seiner beeindruckenden Stoppserie von 20 Kämpfen, da Bivol der erste Mann war, der die Schlussglocke gegen ihn hörte.
In den ersten Runden griff Bivol stoßweise an und nutzte seine Beweglichkeit, um Beterbievs schwereren Schlägen auszuweichen. Im weiteren Verlauf des Kampfes begannen Beterbievs harte Schläge ihren Tribut zu fordern, und Bivols Bewegung und Konter wurden weniger scharf. Trotz der Intensität des Kampfes gelang es beiden Kämpfern, auf den Beinen zu bleiben.
Nach dem Kampf akzeptierte Bivol das Ergebnis mit einer erfrischend ehrlichen Haltung. Er sagte:
"Ich möchte mich für diese Chance bedanken. Ich danke der Saison in Riad, Saudi-Arabien und Seiner Exzellenz. Ich habe diese Chance bekommen. Ich bin ein Kämpfer. Ich muss alles perfekt machen. Und ich habe keine Erklärung, denn das könnte wie eine Ausrede aussehen. Ich gratuliere einfach Artur und seinem Team. Er hat es verdient. Das ist kein Problem. Ich habe nur Zeit, eine andere Entscheidung für meine Zukunft zu treffen, das war's ... Ich habe meinen Job gemacht. Ich hatte das Gefühl, ich könnte es besser machen. Ich konnte es immer besser machen. Das ist nur die Meinung der Kampfrichter. Ich habe den Kampf nicht gesehen. Er hat gewonnen. Was soll ich sagen."
Auf die Frage nach Beterbievs Kraft räumte Bivol deren Einfluss ein:
"Natürlich. Er ist stark. Sehr stark. Sie können sehen, dass ich einen blauen Fleck an der Hand habe. Er hat immer getroffen, und es war so hart, dass ich einen Bluterguss hatte, als meine eigene Hand mein Auge traf."
Die Möglichkeit eines Rückkampfes kam zur Sprache, und Bivol schien der Idee offen gegenüberzustehen, indem er sagte: "Warum nicht? Wenn ich diese Chance habe."
Vor dem Kampf erklärte Beterbiev, dass es sein letztes Ziel in der Liga sei, unbesiegt zu bleiben. Jetzt, da er dieses Ziel erreicht hat, könnte er sich überlegen, ins Cruisergewicht aufzusteigen, um sich neuen Herausforderungen zu stellen.
Die Fans werden wahrscheinlich daran interessiert sein, diese beiden Kämpfer erneut gegeneinander antreten zu sehen. Die Zukunftspläne von Beterbiev sind jedoch noch ungewiss.
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Die Details zum Kampf und die Wertung finden Sie in der Live-Berichterstattung von The Guardian über die Veranstaltung.