Shakur Stevensons neuer Werbevertrag mit Matchroom hatte einen holprigen Start. Der 27-jährige amerikanische Boxer musste seine Verteidigung des WBC-Weltmeistertitels im Leichtgewicht gegen Joe Cordina aufgrund einer Verletzung absagen.
Stevenson hat sich beim Sparring eine Sehne in der Hand gerissen, was ihn dazu zwang, den Kampf am 12. Oktober in Saudi-Arabien abzusagen. Der Kampf sollte im Rahmen der Veranstaltung Artur Beterbiev-Dmitry Bivol Riyadh Season stattfinden.
Einige Kritiker stellten das Matchmaking gegen Cordina, einen zweifachen Superfedergewichts-Champion, der gerade eine Niederlage einstecken musste, in Frage. Stevenson wischte diese Bedenken in einem Interview mit Cigar Talk beiseite:
"Es ist mir wirklich egal. Ich habe nicht wirklich auf den Namen gehört, ich habe wirklich Geld gehört. Als ich das Geld hörte, dachte ich mir, scheiß drauf, du kannst jeden nennen, nimm mich unter Vertrag. Ehrlich gesagt, habe ich mich nicht wirklich darum gekümmert."
Ursprünglich hatte Stevenson erwogen, trotz der Verletzung zu kämpfen. Er sagte:
"Ehrlich gesagt, ich wollte durch den Mist kämpfen. Ein großes Lob an meine Familie und die Leute um mich herum, die sich um mich sorgen, denn ich dachte mir: 'Scheiß drauf, ich kämpfe mich durch diese Scheiße, mach diesen N***a fertig, wenn ich ihn mit einer Hand schlagen muss, dann schlage ich ihn mit einer Hand.'"
Seine Familie überzeugte ihn jedoch, einen Arzt aufzusuchen, der die endgültige Entscheidung traf, den Kampf abzusagen.
Stevenson hat nun einen neuen Gegner ins Auge gefasst. Im Februar 2025 will er gegen William Zepeda antreten, den Herausforderer Nummer eins. Der Defensiv-Eliteboxer erklärte:
"Ich denke, es ist eine langwierige Verletzung, aber wie ich schon sagte, ist es Gottes Plan. Jetzt ist einfach Zeit, um zu heilen, Zeit, um die Dinge für meine Hände zu ändern. Wir sollten aber im Februar zurück sein. Im Februar sollten wir wieder zurück sein und gegen Zepeda eine Show abziehen."
Auf Stevensons Abschussliste stehen unter anderem Joe Cordina, William Zepeda und Gervonta Davis. Die Fans befürchten, dass sich ein möglicher Mega-Kampf mit Davis durch seine Verletzungspause verzögern könnte. Vorerst werden alle Augen auf Stevensons Rückkehr in den Ring im kommenden Februar gerichtet sein.