Zhilei Zhangs nächster Gegner enthüllt: "Er ist der härteste Test da draußen"
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Der nächste Kampf von Zhilei Zhang ist zu einem heißen Thema in der Boxwelt geworden. Der 41-jährige Linkshänder, der als "Big Bang" bekannt ist, wird in den kommenden Wochen eine Entscheidung treffen, die die Landschaft der Schwergewichtsklasse prägen könnte.
Zhang, einer der härtesten Puncher in der Liga, hatte 2023 ein herausragendes Jahr. Er stoppte Joe Joyce zweimal innerhalb von 12 Monaten und zementierte damit seinen Platz als Top-Kandidat. Seine jüngste Niederlage gegen Joseph Parker, obwohl er ihn zweimal zu Boden schickte, und sein deutlicher Sieg gegen Deontay Wilder haben seinen Ruf nur noch weiter gestärkt.
Jetzt steht Zhang vor einer wichtigen Entscheidung. Er hat zwei Hauptoptionen auf dem Tisch: einen Rückkampf gegen Joseph Parker oder einen Kampf gegen Martin Bakole.
Den Rückkampf gegen Parker muss Zhang unbedingt gewinnen, wenn er seinen Platz an der Spitze der Schwergewichtsrangliste behalten will. Frank Warren, Zhangs Promoter, sagte:
"Im Moment hat Zhilei den Rückkampf gegen Parker gefordert, also werden wir sehen. Alles ist möglich. Wir werden in den nächsten Wochen Neuigkeiten haben."
Parker hat sich mit seinen Siegen über Zhang und Deontay Wilder seinen Platz an der Spitze des Schwergewichts gesichert. Sollte der Rückkampf nicht zustande kommen, hat er andere Optionen wie Agit Kabayel oder Jarrell Miller.
Auf der anderen Seite ist da Martin Bakole. Er bezeichnet sich selbst als das "am meisten gemiedene Schwergewicht" und seine jüngste Leistung untermauert diese Behauptung. Bakole hat Jared Anderson in der fünften Runde ausgeknockt und sich damit einen Namen gemacht.
Bakoles Ruf wird immer besser. Er behauptet, dass er im Sparring alle Topkämpfer gestoppt hat, und jetzt glauben die Fans, dass er sie alle im Ring schlagen könnte. Ein Kampf zwischen Bakole und Zhang könnte eine der besten Begegnungen in der Liga sein.
Turki Alalshikh von Riyadh Season hat vorgeschlagen, einen Kampf zwischen Bakole und Zhang entweder in China oder in Afrika zu veranstalten, um dem potenziellen Aufeinandertreffen einen internationalen Anstrich zu verleihen.
Zhangs Entscheidung wird davon abhängen, was er mehr schätzt: die Chance, seine Niederlage gegen Parker zu rächen, oder eine neue Herausforderung gegen den aufstrebenden Bakole. So oder so, die Fans können sich auf einen Leckerbissen freuen, wenn "Big Bang" wieder in den Ring steigt.