Paulo Costa, ein ehemaliger Anwärter auf den UFC-Titel im Mittelgewicht, wandte sich erneut an den ehemaligen Champion der Promotion in diesem Gewicht Robert Whittaker. Vor nicht allzu langer Zeit bot Costa ihm einen Kampf an. Whittaker machte später deutlich, dass er an dieser Konfrontation interessiert sei. Daraufhin bot der Brasilianer einen Kampf im Februar an.
"Warum hast du mich markiert, Robert? Willst du diesen Kampf wirklich? Das ist erstaunlich. Wenn wir uns einig sind, passt der Februar zu mir. Was sagst du dazu?".