Der Rivale Arslanbek Mahmudov (15-0, 14 KOs) soll am Abend des 16. Dezembers in Kanada auf Michael Wallisch (23-5, 16 KOs) treffen. Der Russe, der unter kanadischer Flagge antritt, sollte zuvor mit Rafael Akpejori die Handschuhe kreuzen.
Für Makhmudov, der von der Promotion-Organisation Top Rank gefördert wird, wird dies der dritte Auftritt in diesem Jahr sein. Wallish kehrte im Mai in den Ring zurück, nachdem er im vergangenen Jahr gegen Murat Gassiev verloren hatte.
Auf dem kürzlich zu Ende gegangenen WBC-Kongress wurde Mahmudow (Nr. 4 der Schwergewichtsrangliste) damit beauftragt, den WBC-Silbergürtel gegen Zhan Kosobutsky zu verteidigen, was nach dem Kampf im Dezember der nächste Kampf des russischen Löwen sein dürfte. Weigert sich Mahmudow, riskiert er den Verlust seiner Trophäe.
