"Wenn ich mir einen Gegner aussuchen könnte, würde ich Usyk wählen", sagte er. Deontay Wilder (42-2-1, 41 KOs), der am kommenden Samstag gegen Robert Helenius (31-3, 20 KOs) antritt.
"Ich war eigentlich eher geneigt, den Sport zu verlassen, als in den Ring zurückzukehren, aber alles änderte sich, als mein Denkmal errichtet wurde und die Leute reagierten. Mir wurde klar, dass ich ihnen mehr bot als nur Boxen, dass ich noch relativ jung war und noch gut zwei oder drei Jahre meiner Karriere vor mir hatte. Als ich zum Training zurückkehrte, kehrte auch mein Verlangen nach dem Boxen zurück. Ich komme definitiv nicht wegen des Geldes zurück, denn davon habe ich eine Menge", sagt der ehemalige Schwergewichtsweltmeister, der seit mehr als fünf Jahren auf dem Thron des WBC-Verbandes sitzt.
"Ich mochte Helenius und seinen Trainer sehr, aber wir wussten beide, dass früher oder später der Moment kommen würde, an dem wir gegeneinander kämpfen mussten. Unabhängig vom Ausgang dieses Kampfes werden wir natürlich Freunde bleiben", so der "Bronze Bomber" weiter, der in der Vergangenheit bereits mehrfach mit dem "Northern Nightmare" gepaart wurde.
"Eddie Hearn, Joshuas Promoter, ist ein Manipulator. Wir hätten schon vor vielen Jahren kämpfen können, dann wäre es ein Kampf um den Titel des absoluten Weltmeisters im Schwergewicht gewesen. Aber ich denke, noch ist nichts verloren. Ich bin noch im Geschäft, genauso wie Joshua. Man fragt mich ständig: "Wann wirst du gegen Joshua kämpfen?" Solange wir beide antreten, wird ein solcher Kampf auf jeden Fall stattfinden. Es wäre immer noch der größte Boxkampf der Welt, der arrangiert werden könnte. Es gibt einen Grund, warum mich die Fans immer wieder danach fragen. Die Frage ist also nicht, ob dieser Kampf stattfindet, sondern wann er stattfindet. Alles muss gut zusammenpassen, und wir müssen es zum perfekten Zeitpunkt machen. Das Problem ist jedoch, dass Hearn nicht an Joshua glaubt und Angst hat, dass ich ihn schlage", sagt der amerikanische K.o.-König.
Der Kampf am Samstag zwischen Wilder und Helenius ist das Halbfinale des WBC-Eliminators. Andy Ruiz Jr. (35-2, 22 KOs) wartet auf den Besten der beiden. Zuvor hatte er Luis Ortiz besiegt. Aber Deontay kann auch mit einem möglichen Duell mit Oleksandr Usyk (20-0, 13 KOs), IBF-, WBA- und WBO-Champion, rechnen.
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"Wenn ich zwischen Usyk und Ruiz wählen könnte, würde ich definitiv Usyk wählen. Ich würde ihn gerne schlagen und dann könnte ich die Gürtel mit Ruiz verteidigen. Usyk war ein größerer Cruisergewichtschampion als er jetzt im Schwergewicht ist, aber er ist immer noch ein starker und guter Champion. Ich respektiere ihn sehr als Boxer und als Mensch. Ich habe von anderen Leuten viel Gutes über ihn gehört. Ich habe nicht eine einzige negative Kritik über ihn gehört, was in unserer Branche selten ist. Ich habe nicht mehr viel Zeit, also kann ich nach dem Sieg gegen Helenius jederzeit gegen Usyk antreten. Auf jeden Fall befindet er sich in einer ähnlichen Situation und wird seine Profikarriere wahrscheinlich nicht zu lange hinauszögern wollen", so Wilder abschließend.