Jimenez wurde nach einem Überraschungssieg über Ricardo Sandoval am 16. Juli in Los Angeles zum Pflichtherausforderer. Sandoval war der obligatorische Anwärter auf den IBF-Titel, nutzte die Gelegenheit jedoch nie und versuchte stattdessen, die WBA-Linie hinunterzusteigen. Dieser Schachzug kostete ihn den Titelkampf.
Dalakyan hat seit letztem November in Kiew nicht mehr gekämpft, als er den ehemaligen WBA-Weltmeister im Superfliegengewicht, Luis „El Nicu“ Concepción, in der neunten Runde ausknockte. Der ungeschlagene 34-Jährige verteidigte in seinem einzigen Karrierekampf außerhalb der Ukraine zum fünften Mal erfolgreich den Gürtel, den er im Februar 2018 einstimmig nach Punkten gegen den ehemaligen Zweiteilungsmeister Brian Viloria in den USA gewann.