Am 20. August werden Boxfans in Jeddah auf der Undercard des Kampfes zwischen Joshua und Usyk II einen IBF-Schwergewichts-Eliminator zwischen dem Bronzemedaillengewinner der Olympischen Spiele 2016 in Rio sehen Filip Hrgović (14-0, 12 KOs) und Vize-Olympiasieger von Peking 2008 Zhang Zhilei (24-0-1, 19 KOs). Der Kroate widmet die bevorstehende Auseinandersetzung seinem kürzlich verstorbenen Vater.
„Alle bisherigen Profikämpfe waren einfach für mich. Zhilei ist die erste große Herausforderung: groß, stark und ein Top-Linkshänder. Jeder Rechtsausleger-Kampf ist eine Art Problem, aber nicht zu groß für mich. Man muss sich nur taktisch anders vorbereiten. Ich gehe gut mit Rechtsauslegern um, obwohl es schwierig war, gute Sparringspartner für den Kampf mit Zhilei zu finden“, sagte Hrgovic.
„Usyks Rückkampf mit Joshua ist ein großartiger Kampf, und wenn ich den Eliminator gewinne, kann ich über einen Meisterschaftskampf mit einem Ukrainer oder einem Briten sprechen. Im Moment konzentriere ich mich auf das Training in Houston mit meinem neuen Trainer Ronnie Shields. Er ist ein großartiger Mentor, er hat eine andere Philosophie als mein vorheriger Trainer Pedro Diaz und die Beziehung zwischen uns verbessert sich. Nach diesem Camp werde ich ein anderer Kämpfer sein“, fügte Hrgovic hinzu.
„Der Tod meines Vaters, der der Grund für die Verschiebung des Kampfes mit Zhilei war, der ursprünglich für Mai geplant war, hat mein Leben verändert. Die letzten zwei Monate waren sehr schwierig für mich. Es ist immer noch nicht einfach für mich, ich denke die ganze Zeit an meinen Vater. Er wollte, dass ich meine Karriere fortsetze und gewinne, ein Kämpfer bin. Ich kann jetzt nicht mehr aufhören und der Gedanke an meinen Vater motiviert mich. Ich muss gewinnen und dann Weltmeister werden. Ich werde das für meinen Vater und meine Familie tun. Ich war noch nie so motiviert wie jetzt. Es ist nicht einfach für mich zu trainieren, aber ich werde mein Bestes geben, um Zhilei zu besiegen. Ich denke, ich werde meine Emotionen beiseite legen und Sie werden meine beste Version sehen. Ich werde versuchen, einen Knockout zu erzielen, ich habe eine enorme Kraft in meinen Fäusten, aber ich werde auch sauber und geschickt boxen. Man muss vorsichtig sein und gleichzeitig schnell und aggressiv agieren“, resümierte der charismatische Kroate.
