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Bereits 2001 wurde Chagaev am linken Auge wegen einer Netzhautablösung operiert. Dennoch stellte sich der kompakte, nur 1,85 Meter große Schwergewichtler Champions wie Nicolay Valuev. Dem Russen-Riesen nahm er 2007 den WBA-Titel ab. Gegen Wladimir Klitschko unterlag er 2009 auf Schalke.
Chagaev soll sich mit seiner Familie (Frau Victoria und drei Kinder) derzeit in Miami aufhalten.