В інтерв'ю пресслужбі UFC 34-річний боєць підкреслив свою принципову позицію. «Передусім, хлопці, я більше ніколи не покину цю країну. Я американець, я не їду, не подорожую, не їду у відпустку. Я загину на цій землі, тож усе буде в Америці», — заявив боєць, чітко позначивши свої пріоритети.
Заява прозвучала на хвилі яскравого виступу в головній події вечора UFC Fight Night у Х'юстоні. 22 лютого Стрікленд зустрівся зі співвітчизником Ентоні Ернандесом, який на той момент йшов на вражаючій серії з восьми перемог поспіль.
Поєдинок повністю проходив під диктовку колишнього чемпіона. Вже у третьому раунді Шон завершив бій технічним нокаутом, завдавши серії точних ударів після потужного коліна в корпус. Рефері зупинив зустріч на відмітці 2:23, зафіксувавши першу дострокову перемогу Стрікленда більше ніж за два роки.
Цей успіх зміцнив позиції Стрікленда у топі середнього дивізіону і знову зробив його серйозним претендентом на титул.