Мухаммед Алі про свій найважчий бій: "Я був пораненою твариною"

Мухаммед Алі, відомий як "Найвеличніший", не мав легкого шляху до вершини боксу. Багато нових шанувальників можуть подумати, що його кар'єра пройшла без особливих зусиль, але реальна історія набагато більш захоплююча.

В інтерв'ю журналу The Ring Magazine Алі згадав свої найважчі бої. Можна подумати, що він вибрав знаменитий бій "Гуркіт у джунглях" проти Джорджа Формана в Кіншасі, Заїр. Алі сказав:

"У моїй кар'єрі, мабуть, не було більшого виклику, ніж той, який кинув Джордж Форман у Кіншасі, Заїр. Дивно, але хоча повернення моєї корони залишиться одним з моїх найбільших хвилювань, це не був один з моїх найважчих боїв".

Натомість Алі згадав свій перший бій за титул чемпіона світу проти Сонні Лістона у 1964 році. Тоді він ще був відомий як Кассіус Клей і вийшов на бій як аутсайдер з рахунком 7:1. Більшість спортивних журналістів вважали, що він швидко закінчиться.

Алі згадував:

"Сонні вийшов на гонг з бажанням розірвати мене на частини. Я рухався і застряг, знаючи, що в другому раунді я візьму контроль над ситуацією під свій контроль. Але "Ведмідь" завжди був небезпечним. Переслідує, сліпий, злий".

У четвертому раунді для Алі все стало по-справжньому важко:

"Приблизно в четвертому раунді мої очі почали горіти. Нарешті, коли я повернувся в свій кут, я взагалі нічого не бачив. Я подумав, що у Лістона щось на рукавичках, і попросив Енджела [Данді] зняти мої рукавички. Він цього не зробив, але добре промив мені очі, перевірив кут Лістона, поговорив з рефері і намагався затягнути час".

Дехто вважав, що Лістон та його помічник могли навмисно засліпити Клея. Інші казали, що це просто піт від клінчів.

Алі продовжував битися:

"Як поранений звір, з опухлими і порізаними очима, Сонні вийшов на ривок в шостому раунді і провів хороший удар правою, але він не зміг продовжити, і я закінчив раунд, відчуваючи себе новим чемпіоном. Але я все одно відчув велике полегшення, побачивши, що великий Сонні залишився на своєму стільці, коли пролунав гонг на сьомий раунд. Я все ще поважаю його як одного з найвеличніших важковаговиків усіх часів".

Перед боєм Алі зробив одне зі своїх знаменитих передбачень: "Потім Клей б'є правою, який красивий замах, і удар піднімає ведмедя з рингу". Це було не так точно, як деякі з його пізніших прогнозів, але він здобув перемогу, коли Лістон не вийшов на сьомий раунд.

Вони знову билися, і Алі зупинив Лістона в першому раунді. Дехто казав, що Лістон міг здати бій, але це історія для іншого дня.