10 апреля на UFC 273 Стерлинг победил раздельным решением судей и впервые защитил свой пояс.
«Если честно, я не смотрел бой. По нарезкам скажу, что там доминировали и Стерлинг, и Ян.
Как я понял, второй и третий раунды забрал Стерлинг, четвертый и пятый — Петя, а первый раунд был равным, но победу все равно отдали туда. Тут уже, конечно же, политический момент помог Стерлингу. Мы сейчас в таких условиях деремся, что надо либо явно выигрывать, либо — досрочно», – сказал Немков.