Претендент в первом среднем весе Майкл Зерафа получил порцию критики после того, как отказался от запланированного боя с австралийцем Тимом Цзю. Бой был назначен на 7 июля в Ньюкасле, но Зерафа и его команда отказались садиться в самолет из-за последней вспышки COVID, а Зерафа не захотел проходить карантин по возвращении в Мельбурн. Зерафа годами жаловался, что Цзю избегает с ним встречи, но теперь вместо него в ринге против Цзю выйдет Стив Спарк.
Джефф Фенек, бывший чемпион мира в трех весовых категориях, считает, что Зерафа отказом от продолжения боя во встрече с Рики Хаттоном. Тим Цзю пришел в ярость, когда Зерафа поднял эту тему.
«Может быть, он увидел что-то в глазах Тимми, когда упомянул его отца, — заявил Фенек в интервью Sporting News. — Я кое-что увидел. В тот день я увидел то, что испугало даже меня. Я серьезно. Это не было похоже на тот момент, когда Пол Галлен сказал что-то подобное об отце Джастиса Хуни — никакой реакции не последовало. Но Тим Цзю пришел в ярость. Я видел это».
Цзю отвергает объяснение Зерафы и, кажется, придерживается позиции Фенека по этому поводу — поведение Зерафы изменилось после их недавнего разговора.
«Я не думаю, что в истории [представленной Зерафой] есть доля правды. В этом нет смысла, — заявил Цзю в интервью Fox Sports. — Может быть, дело в его подготовке — там могли быть какие-то проблемы. Он смелый боец — он дрался с Келлом Бруком — поэтому трудно поверить, что он просто испугался. Но это сильно меня расстроило. Он определенно был шокирован [нашим недавним разговором]. Моя реакция была прохладной, и ему это не понравилось. Он сразу отступил, но этого явно было недостаточно, чтобы его спугнуть. Во всяком случае, я так не думаю».
Фенек считает Спарка опасным противником и считает, что он представит Цзю более сложную задачу в ринге, чем это мог сделать Зерафа.
«Такого противника Тим должен опасаться, — заявил Фенек.- Нужно быть очень осторожны с этими парнями, которые верят в себя, могут ударить и вступят в бой с кем угодно. Это будет сложнее, чем могло бы быть с Зерафой. Если он тренировался, это будет намного сложнее. Это противник, с которым Тим должен быть осторожен. Не думайте, что это просто расхваливание слабого противника, но ему действительно теперь нужно думать вдвое больше. Это сильно меняет дело за неделю до боя».
