Канело Альварес пошел на уступки, когда Билли Джо Сондерс пригрозил отказаться от их боя за чемпионские титулы в суперсреднем весе из-за размера ринга, на котором они будут боксировать в субботу на стадионе AT&T. Промоутер Эдди Хирн признался, что был удивлен тем, как быстро Альварес согласился на ринг большего размера, когда Хирн обратился к нему по поводу проблемы в начале этой недели.
30-летний Альварес утверждает, что не придал этому особого значения. Сондерс запросил ринг размером 24 на 24 фута (731 см) внутри канатов. Стороны остановились на более разумном размере 22 на 22 (671 см) вместо 20 на 20 (610 см), который собирались использовать изначально, прежде чем Сондерс отказался драться на таком «маленьком» ринге.
«Мне все равно, — сказал заявил Альварес. — Я почти уверен, что он никогда не дрался на 24-футовом ринге. Но если он захочет весь стадион „Ковбойз“, хорошо, я дам его ему. Ничего страшного. Без проблем».
Ринг большего размера якобы должен пойти на пользу Сондерсу (30-0, 14 КО), который больше полагается на свои перемещения по рингу, чем Альварес (55-1-2, 37 КО). В декабре 2017 года Сондерс уверенно разобрался над опасным панчером Давидом Лемье. Их поединок прошел на ринге 20 на 20 футов, и Альварес думал, что ринг такого же размера устроит его противника.
Хирн сообщил, что Сондерс никогда не боксировал на ринге размером больше 20 на 20 футов ни в одном из своих 30 профессиональных боев.
«Обычно размер ринга 20 футов, — сказал Альварес. — Я не думаю, что он когда-либо дрался на большем ринге, чем этот, но он захотел 24. Мне все равно. Я знаю, что в субботу победа будет за мной. Как я уже сказал, если ему нужен хоть весь стадион „Ковбойз“, он может его получить».
Хирн серьезно отнесся к словам Сондерса, когда чемпион в двух дивизионах пригрозил отказаться от боя в начале этой недели. Сам Альварес не верил, что Сондерс готов отказаться от, безусловно, самого большого гонорара в его карьере и шанса выиграть еще два титула в суперсреднем весе.
«Я в это не верил, — сказал Альварес. — Это большие деньги. Но что есть, то есть. Я здесь, чтобы побеждать, и я сосредоточен на субботнем поединке».
Альварес также прокомментировал издевки Сондерса по поводу проблем мексиканца с положительным тестом на кленбутерол в 2018 году. Так на дуэли взглядов Сондерс неоднократно спрашивал Альвареса, любит ли он «мексиканскую говядину». В ответ на это Альварес напомнил о такой же истории своего оппонента с препаратами, улучшающими спортивные результаты.
«Если кому и говорить о допинге, то точно не ему, — заявил Альварес. — Все знают, что в прошлом у него были с этим проблемы. Все знают о мясе. Мы знаем, что произошло, но он последний, кто должен говорить об этом».
Альварес свои два положительные допинг-теста на кленбутерол в феврале 2018 объясняет употреблением мяса в своей родной Мексике.
Атлетическая комиссия штата Невада задним числом отстранила Альвареса на шесть месяцев после того, как он сдал эти два теста. Дисквалификация привела к четырехмесячной отсрочке его реванша с Геннадием Головкиным.
Сондерс столкнулся с затруднительным положением с допингом вскоре после того, как Альварес победил Головкина во втором бою. Атлетическая комиссия штата Массачусетс отказалась лицензировать Сондерса в его бою против Деметриуса Андрейда, который был назначен на октябрь 2018 года в Бостоне, потому что тест Сондерса дал положительный результат на оксилофрин, запрещенный VADA (Добровольной антидопинговой ассоциацией) препарат.
Фрэнк Уоррен, тогдашний промоутер Сондерса, утверждал, что в конце августа 2018 года его боксер сдал положительный результат на оксилофрин из-за назального спрея.
Оксилофрин находится в списке запрещенных веществ VADA, но Всемирное антидопинговое агентство (WADA) и антидопинговое агентство Великобритании запрещают его только в день боя. Таким образом, Сондерс не подвергся дисциплинарным взысканиям со стороны Британского антидопингового агентства, которое подвергает всех британских боксеров тестированию на запрещенные препараты 365 дней в году для Контрольного совета британского бокса.
