«На этот раз я хорошо отдохнул, получил заряд энергию и почувствовал громадную разницу, — заявил Херринг в интервью BoxingScene.com. — Мы действовали разумно. Я сделал перерыв между тренировочными лагерями, когда это нужно было, поехал домой и провел время со своей семьей, и только потом вернулся в свой тренировочный лагерь. Несмотря на все неудачи, я сохранил позитивный настрой».
Изначально поединок Херринг — Фрэмптон должен был состояться в июне прошлого года в Белфасте, родном городе ирландца, но мероприятие было отменено из-за пандемии коронавируса. Обоим боксерам были предоставлены возможности проведения отдельных поединков, хотя они принесли больше вреда, чем пользы с точки зрения маркетинговой привлекательности Херринга.
35-летний левша из Лонг-Айленда, штат Нью-Йорк, сдал положительный результат на коронавирус перед запланированной на 2 июля добровольной защитой титула против Джонатана Окендо. Бой был отложен на две недели, но Херринг (23-2, 11 КО) снова сдал положительный результат, который стал известен прямо перед взвешиванием. Очередная задержка перенесла бой на сентябрь прошлого года. В нем Херринг одержал победу дисквалификацией в 8-м раунде, но заработал рассечение возле глаза и поток критики в отношении самого боя и того, как он закончился.
«Похоже, это никогда не изменится, но в этот раз я всё сделал по уму, — заявил Херринг. — В прошлый раз, когда я готовился к бою, я заболел, но остался в лагере, чтобы не заразить свою семью. Я оставался в лагере, хотя должен был отдыхать. Делать было нечего, и я продолжал тренироваться, не давая телу отдохнуть. Тренировался с апреля и до самого боя. Вы сами видели, к чему это привело в бою с Окендо, со всеми его неудачами».
Что касается ситуацией перед боем, это сработало в пользу Фрэмптона, которого некоторые букмекеры рассматривали фаворитом, хотя большинство отдавало бойцам примерно равные шансы. Дополнительное беспокойство возникло, когда Херринг решил прилететь на Ближний Восток всего за неделю до боя.
Но как только прозвенел гонг, стало понятно, что Херринг хорошо подготовлен к самому главному бою в своей карьере. Фрэмптон уступал по всем фронтам с самого начала боя, хотя изо всех сил старался бороться с этим.
«Если бы мы дрались в июне прошлого года, моя карьера развивалась бы более прямолинейно, — считает Херринг. — Но так не получилось, поэтому мы просто плыли по течению. Моя команда (включая главного тренера Брайана „Бомака“ Макинтайра) знала, когда мне нужно вернуться, и я был рад, когда мне позвонили. Так что, будь то в июне или сейчас, я думаю, было бы то же самое — я успешно защитил бы свой титул».
Херринг провел третью защиту своего титула с мая 2019 года. Последняя попытка ознаменовала его первый бой за пределами Соединенных Штатов после Олимпийских игр в Лондоне в 2012 году, на которых Херринг был капитаном олимпийской сборной США.