30-летний Уиттакер потерял пояс в октябре 2019 года, когда проиграл нокаутом Исраэлю Адесанье. В 2020 году он вернулся в победную колею, одолев решением судей Даррена Тилла и Джареда Каннонье.
29-летний Гастелум последний бой провел в феврале, выиграв по очкам у Яна Хейниша. Этой победой американец сумел закрыть серию из трех поражений.
Напомним, в феврале 2019 года Уиттакер и Гастелум должны были встретиться в титульном поединке, однако за считанные часы до начала турнира австралиец выбыл из-за грыжи.