«Учитывая все обстоятельства, я думаю, что в конечном итоге план будет заключаться в том, чтобы встретиться с (Дмитрием) Биволом в 2021 году, — заявил в интервью Boxingscene.com Джон Скалли, давний помощник тренера в команде Бетербиева, имея в виду обладателя титула WBA. — На мой взгляд, на сегодня это самый большой и самый важный бой, который можно провести в 175 фунтах».
35-летний Бетербиев, главным тренером которого является Марк Рамзи из Монреаля, пережил серию определенных трудностей и неудач после своей досрочной победы над Александром Гвоздиком в октябре 2019 года.
Бетербиев (15-0, 15 КО) был готов защищать свои пояса в полутяжелом весе по версии IBF и WBC против китайца Фаньлун Мэна (16-0, 10 КО) 28 марта в Квебеке, но первые карантинные меры в связи с Covid-19 быстро положил конец этим договоренностям. Затем бой был перенесен на 25 сентября и должен был состояться в России, в Екатеринбурге, но также был отменен после того, как Фаньлун Мэн столкнулся с проблемами с визой. Фаньлун Мэн был заменен Адамом Дайнесом, и бой был перенесен на 23 октября, но впоследствии Бетербиев получил травму ребра, что вызвало еще одну отсрочку.
Бой был перенесен на 30 января, но по последним данным Бетербиев сдал положительный результат на Covid-19. С тех пор он объявил, что вернулся в спортзал и тренируется дальше. По данным WBC, защита с Дайнесом должна состояться 20 марта.
Объединительный бой Бетербиев — Бивол позволит разыграть три основных титула в дивизионе (пояс WBO в настоящее время вакантный). Бивол (17-0, 11 КО) также не проявлял особой активности за последнее время. Он не выходил в ринг с тех пор, как в 2019 году выиграл у Ленина Кастильо.
Скалли утверждает, что Бетербиев пребывает в хорошем расположении духа, несмотря на все отмены и переносы.
«Наш план состоит в том, чтобы как можно скорее вернуться на ринг, двигаться по накату и продолжить движение на той волне, на которой Артур был после выступления против (Александра) Гвоздика», — заявил Скалли.
«Артур провел в лагере почти весь 2020 год, — заявил Скалли. «[Он] всегда находится на каких-то тренировках, и умственно и физически находится в хорошей форме, чтобы быть готовым в любой момент драться. Он то, что можно назвать настоящим бойцом, работающим на полную, и в нашу эпоху это действительно о чем-то говорит».
В краткосрочной перспективе Бетербиев, скорее всего, встретится с победителем боя за вакантный титул WBO между Джо Смитом-младшим и Максимом Власовым 13 февраля на MGM Grand в Лас-Вегасе. Скалли утверждает, что тема мести сделает этот бой очень привлекательным для Бетербиева. Смит (26–3, 21 КО) нокаутировал одноклубника Бетербиева Элейдера Альвареса (25-2, 13 КО) в девятом раунде в августе прошлого года.
«Я думаю, что это был бы очень интересный бой, ведь Джо победил близкого друга и соратника Артура, Элейдера Альвареса, а также просто исходя из факта, что он будет очень опасным аутсайдером, — сказала Скалли. — Джо — парень, который, возможно, не такой опытный, как Артур, и он будет андердогом, но нужно уважать его силу и его решимость всегда побеждать».
Скалли также считает, что Бетербиев в ближайшее время останется в полутяжелом весе.
«Я не вижу причин, чтобы он сейчас переходил вверх или вниз в весе, — сказала Скалли. — Хотя он боксировал на очень высоком уровне и добился успеха в первом тяжелом весе в любителях, я бы сказал, что полутяжелый дивизион ему подходит идеально».