Изначально Пулев должен был встретиться с Джошуа в 2017 году, но снялся из-за травмы плеча. Его заменил Карлос Такам, которого Джошуа остановил в десятом раунде. Пулеву понадобилось два года, чтобы вернуть себе статус обязательного претендента. Готцев считает, что 39-летний Пулев не хотел отказываться от титульного шанса второй раз, полагая, что он никогда уже не вернется на место обязательного претендента. Пулев решил выйти на бой, но по ходу встречи явно был не в лучшей форме.
«У него действительно не было ни сил, ни выносливости, он не провел должным образом спарринги, которые ему требовались для подготовки. И снова это не оправдания, а только факты. Это то, что было на самом деле», — заявил Готцев в интервью Sky Sports.
«Он говорил:» Нет, я переживу этого, я собираюсь драться с Эй-Джеем. Я знаю, что у меня никогда не будет третьего шанса на этот бой". Это было слишком — отказаться от такой встречи, и не побороться за всех пояса. Он действительно верил в себя. У него был шанс попасть в Джошуа, и он пытался«.
«За месяц до боя у него был COVID-19. Ему пришлось изменить свою подготовку, и, честно говоря, я думал, что мы поедем домой. Я в США, он в Болгарию. Он встретился с врачами и принял решение. Он настоял на своем решении. Он настоящий воин».
«Послушайте, мы всегда отдавали должное Эй-Джею, и теперь я отдаю ему должное, говоря, что он отличный образец спортсмена. Он всегда в хорошей форме, он физически силен, он может ударить, но его слабые стороны очевидны. Эй-Джей терялся каждый раз, когда Кубрат приближался и попадал по нему. Кубрату просто не хватало выносливости. Это требует сил. Рентгеновские снимки Кубрата показали, что он прошел стадию пневмонии, но он боролся с этим, и он выходил в ринг, чтобы дать бой», — заявил Готцев.