Двукратная олимпийская чемпионка Кларесса Шилдс в 2021 году намерена дебютировать в смешанных единоборствах. Несколько недель назад Шилдс шокировала мир бокс, когда подтвердила свое решение подписать многолетнее соглашение с компанией PFL.
В 25 лет чемпионка мира в трех дивизионах хочет испытать себя в спорте, в котором женщины могут зарабатывать больше денег, чем обычно зарабатывают в боксе. В прошлом многие боксеры, мужчины и женщины, уже пытались соревноваться в ММА. Некоторые из них были довольно успешными, вроде Холли Холм, в то время как другие завершили свой поход в смешанные единоборства довольно бесславно, вроде Джеймса Тони.
«Я очень рада своему решению и готов доказать, что все мои критики неправы, — заявил Шилдс в интервью MMA Fighting. — Не все, но все сомневающиеся. Кажется, они только и делают, что твердят: «Тот, кто пришел из бокса, не может добиться успеха в ММА».
«Они говорят мне: „Посмотри на Джеймса Тони“. И я смеюсь с них, потому что Джеймсу Тони было 42 года. Мне 25. Ему было 42, и он всё равно пошел в ММА. Не знаю, сколько он готовился, но он дрался с одним из лучших парней. Не то чтобы я не готова этого сделать, но я готовлюсь. Я делаю это шаг за шагом», — заявила Шилдс.
По словам Шилдс, она тренируется в академии Джексона-Винкельджона в Нью-Мексико и работает вместе с бывшими чемпионами UFC, такими как Джон Джонс и Холли Холм. Шилдс планирует защитить свои титулы в первом среднем весе в феврале, а затем сместить акцент на своей дебют в ММА.
«У нас уже есть крайний срок для этого, — добавила Шилдс. — Вот почему я уже работаю и учусь прямо сейчас. Я с нетерпением жду боя в мае-июне следующего года, моего дебюта в ММА».
Шилдс не будет участвовать в сезоне PFL до 2022 года, который предполагает приз в размере 1 миллиона долларов для победителя. Она не хочет брать на себя слишком много ответственности, и поднимать уровень оппозиции слишком быстро. У Шилдс будут одноразовые бои, пока она не почувствует себя комфортно с лучшими бойцами, которые может предложить ей PFL.
«Главное в PFL — контролировать свою карьеру, — считает Шилдс. — Если я и Кайла Харрисон участвуем в одном турнире, если мы участвуем в одном сезоне, мы обе должны бороться за свой путь к вершине. Так что кто знает, с кем я буду сражаться. Это может быть Кайла, а может и кто-то другой, кто выйдет в финал. Мне кажется, я смогу выйти в финал в 2022 году».
