27-летний Мерхи выиграл титул Всемирной боксерской ассоциации в октябре прошлого года, победив нокаутом Имре Селло. Весной бельгиец планировал провести реванш с Арсеном Гуламиряном, но в итоге бой не состоялся.
В феврале Лерена досрочно победил Фирата Арслана в Германии. Лерена должен был сразиться с Каем Робином Хавной в Норвегии в сентябре, но поединок был отменен.