Артур Бетербиев (15-0, 15 KO) имеет давние счета с Александром Усиком (17-0, 13 KO), поэтому, когда украинец еще выступал в первом тяжелом весе, россиянин настаивал на таком поединке, и в какой-то момент он был даже близок к организации.
Бетербиев после успехов в олимпийском боксе в полутяжелом весе (81 кг) освободил место для своего партнера по команде и перешел в тяжелый вес (91 кг). Но на его пути к медалям вставал Усик, которому он проиграл в четвертьфинале чемпионата мира и Олимпийских игр. В обоих поединках результат был одинаковым — 13:17.
Уже в качестве профессионала Бетербиев вернулся в полутяжелый вес и два с половиной года занимает чемпионский трон IBF. Тем временем Усик заполучил пояс WBO, а затем собрал все остальные титулы в крузервейте. В этот момент Бетербиев захотел реванш, и, поскольку был свободным агентом, он договорился о таком поединке с промоутером Эдди Хирном.
«В какой-то момент меня очень заинтересовал поединок с Усиком. У него уже были все чемпионские пояса на то время, и я договорился об условиях контракта как с Top Rank, так и с Matchroom Boxing. Обе стороны предложили мне практически одинаковые условия, различия были небольшими. Поэтому я сказал Хирну, что если он гарантирует мне бой с Усиком в контракте, конечно, в первом тяжелом весе, я стану его бойцом. Некоторое время мы общались, но я так и не получил такую гарантию. Очень жаль, потому что я хотел этого боя», — вспоминает Бетербиев, который в итоге подписал контракт с Бобом Арумом и его командой Top Rank.
Усик дебютировал в супертяжелом весе в октябре прошлого года, одержав победу над Чэззом Уизерспуном. Его следующим соперником должен стать Дерек Чисора.
