На Олимпиаде в Барселоне всех удивили его быстрые серии и эффектные уклоны. После подписания профессионального контракта он продолжил удивлять зрителей, совершив переход от среднего веса к супертяжелому. Он был неуловим для соперников, благодаря чему дважды становился чемпионом мира. Представляем вашему вниманию опрос «Лучшие, с кем я дрался» журнала The Ring. На этот раз в главной роли — Крис Бёрд (41-5-1, 22 КО).
Крис родился почти пятьдесят лет назад как самый младший из восьми детей в семье и был просто обречен боксировать. Первым его тренером был папа, помощником тренера была мама. Братья Патрик Берд, Трейси Берд и Тим Берд боксировали на хорошем уровне. Его кузен был еще одним чемпионом в супертяжелом весе — Леймон Брюстер. Итак, с юных лет он познакомился с боксом. Крис Берд закончил свою олимпийскую карьеру с отличным рекордом 290-25.
«В детстве у меня не было игрушек, бокс был моим развлечением. Каждые выходные мы ходили на соревнования. И воплощение мечты состояло в том, чтобы получить олимпийскую квалификацию, а затем и серебряную медаль. Это был пик моей карьеры», — вспоминает левша из Мичигана.
«Когда я решил подняться в супертяжелый вес, я ел все, что хотел, даже „вредную“ пищу. Я провел первый бой в супертяжелом весе с весом 87,5 кг. В шести раундах я победил Экзума Спейта, но потом подумал: „Этот парень был слишком большим, это не для меня“. Однако моя семья поддержала меня», — отметил Крис.
После победы над Артуром Уильямсом, Филом Джексоном, Джеффом Вуденом, Лайонелом Батлером, Урией Грантом и Бертом Купером, Берд дожил до первого по-настоящему серьезного боя в декабре 1997 года. В своем дебюте на HBO он остановил в девятом раунде недавно умершего Джимми Тандера. Однако у него появились проблемы со здоровьем, и он начал худеть. Крис всё никак не удавалось набрать 100 килограммов. В марте 1999 года он проиграл Айку Ибеабучи (TKO 5), который считался невероятно грозным противником. Но затем после четырех досрочных побед у Криса появился первый шанс на чемпионский титул. Использовал он его на все сто процентов. Из-за травмы плеча Виталий Кличко остался в углу после девятого раунда, и Берд заполучил пояс WBO. Через полгода титул вернулся в семью Кличко благодаря младшему брату Владимиру. Второе правление Берда — на этот раз на троне IBF, выпадает с декабря 2002 года по апрель 2006 года. Крис защищал этот пояс четыре раза. Только один раз в своей карьере Берд достигал «трехзначного» веса. В бою против Вэла Смита в октябре 1999 года он вышел с весом 100,7 кг на ринг. Вот как Крис Берд ответил на опрос журнала The Ring.
Лучший джэб: Владимир Кличко
«Он знал, как держать дистанцию передней рукой. И это был очень сильный левый прямой».
Лучший в защите: Фрес Окендо
«Скользкий и очень неудобный боксер, с необычным стилем. Как и я».
Лучший на ногах: Морис Харрис
Самые быстрые руки: Морис Харрис
Самый умный в ринге: Эвандер Холифилд
Физически сильнейший: Джамиль МакКлайн
«Трудный выбор. Я должен упомянуть Анджея Голоту, который не отпускал меня у канатов, очень сильного Эвандера Холифилда, а Айка Ибеабучи и Дэвида Туа, казалось, тяжелый выбор. Но, если назвать одного, я выбрал бы МакКлайна. После этого боя я был готов уйти на пенсию. Разница между нами составила почти 26 килограммов. Мое тело восстанавливалось после этой дуэли несколько месяцев, и с тех пор мне было только хуже».
Самая крепкая челюсть: Дэвид Туа или Айк Ибеабучи
Сильнейший панчер: ДеВаррил Уильямсон
«Он ни разу не ударил меня чисто, но я почувствовал его силу. У него было то, что есть у Деонтея Уайлдера, и если бы он был двухметрового роста, он достиг бы того же, что и Уайлдер. ДеВаррил очень недооцененный боксер. Если он ударит чисто, он уложит своего соперника спать. Его удары приходились вскольз, но я все равно их чувствовал».
Лучшая техника: Морис Харрис
«Он был настолько хорош, что команды Леннокса Льюиса и Майка Тайсона боролись за него в качестве спарринг-партнера. У него был отличный талант, но он не всегда мог его показать».
Лучший в общем зачете: Владимир Кличко
«Я колебался между братьями Кличко, а также Айком Ибеабучи и Дэвидом Туа. Однако я оставил выбор на Владимире. У него был лучший стиль. Он дрался со мной так, будто ему было плевать на мой стиль. Он стоял вертикально, используя свои физические преимущества. Он отлично использовал левый прямой, перебоксировал меня и во втором бою остановил».
