Реванш в профессионалах между полулегковесами Майклом Конланом и Владимиром Никитиным придется подождать. В четверг вице-президент Топ Рэнк Карл Моретти заявил, что у Никитина травма бицепса, и он не сможет вовремя восстановиться к бою. Конлан и Никитин должны были встретиться в 10-раундовом бою 3 августа в главном событии вечера на карте ESPN+ в Белфасте, родном городе Конлана в Северной Ирландии.
Моретти заявил, что менеджер Никитина, Эгис Климас, уведомил Топ Рэнк о травме в среду вечером: «Он позвонил нам и сказал, что Никитин возвращается в Россию на операцию, — заявил Моретти. — Сейчас мы ищем нового противника для Конлана».
Моретти добавил, что Климас говорил о травме, как достаточно серьезной, и что Никитин не сможет выступать «довольно долгое время».
«Мы даже не будем думать о переносе боя сейчас, — сказал Моретти. — Это слишком тяжело из-за травмы. Когда он вернется, нам, вероятно, придется сначала дать ему еще один бой, прежде чем он будет готов сразиться с Конланом. Это обидно».
Конлан и Никитин встречались на Олимпиаде-2016 в Рио-де-Жанейро. Результатом стала чрезвычайно спорная победа Никитина судейским решением, которая едва не привела к международному инциденту.
Конлан, который завоевал олимпийскую бронзовую медаль в 2012 году в составе сборной Ирландии, был фаворитом на Играх 2016 года. Конлан и Никитин встречались в четвертьфинале, и победителю была гарантирована как минимум бронзовая медаль.
Внешне выглядело так, будто Конлан легко выигрывал у Никитина, но судьи каким-то образом этого не заметили, и отдали победу Никитину. Из-за травм, полученных в бою с Конланом, Никитин снялся с турнира и не смог драться в полуфинале.
После боя раздосадованный Конлан показал судьям в ринге два средних пальца, раскритиковал Международную боксерскую ассоциацию, которая проводила олимпийский турнир, и даже заявил, что это президент России Владимир Путин заплатил судьям, чтобы они отдали победу Никитину.
27-летний Конлан (11-0, 6 КО), после Олимпиады подписал профессиональный контракт с Топ Рэнк. О его подписании было объявлено вместе с фотографией Конлана и основателя компании Боба Арума, показывающих средние пальцы в камеру для поста в одной из социальных сетей.
29-летний Никитин (3-0) после Олимпиады продолжался оставаться любителем, прежде чем окончательно решил перейти в профессионалы в июле прошлого года. Владимир подписал контракт с Топ Рэнк и Эгисом Климасом, чтобы в конечном итоге снова встретиться с Конланом, на этот раз уже на профессиональном ринге.
