31-летний украинец за последние двенадцать месяцев завоевал первый кубок Мохаммеда Али в турнире WBSS, победив Мариуса Бриедиса и Мурата Гасиева по очкам, а затем нокаутировал Тони Белью. Все свои бои Усик провел на выезде, на домашних аренах своих противников — в Латвии, России и Великобритании.
Другими номинантами на звание Боксера года по версии ESPN были: Василий Ломаченко, Майки Гарсия, Энтони Джошуа, Морис Хукер.