В четверг, 2 августа, промоутерская компания Топ Рэнк и американский телеканал ESPN объявили о заключении нового семилетнего контракта, который сами назвали «самым полным, эксклюзивным соглашением в истории бокса».
Контракт, который заменит их предыдущую четырехлетнюю сделку, заключенную прошлым летом, продлится до августа 2025 года. Ежегодно он предусматривает организацию 54 мероприятиях по боксу в дополнение к существующим программам, плюс бои из обширной истории и студийного контента от Топ Рэнк, включая новые шоу, которые будут вскоре объявлены.
В августе 2017 года Топ Рэнк и ESPN подписали первый четырехлетний контракт. В апреле на телеканале состоялся запуск службы потоковых трансляций ESPN +, на которой Топ Рэнк эксклюзивно проводил боксерские вечера. Согласно новому контракт, турниры Топ Рэнк продолжат транслироваться в эфире ESPN в прайм-тайм, а также на ESPN +.
«ESPN в восторге от этого нового долгосрочного соглашения с Топ Рэнк, которое представляет собой самые инновационные и всеобъемлющие отношения в мире бокса на сегодня, — заявил Джимми Питаро, президент ESPN и сопредседатель Disney Media Networks. — Создавая и распространяя значительно больше событий Топ Рэнк и бокс-контента, ESPN и Топ Рэнк будут совместно продвигать бойцов и их поединки, создавая звезд завтрашнего дня, предоставляя поклонникам бока лучший контент более персонализированным образом».
Согласно новой сделке, 54 события в год будут включать в себя 18 вечеров бокса, которые выйдут на ESPN, плюс 12 вечеров в прайм-тайм, которые будут транслироваться исключительно на ESPN + и 24 «премиальных международных события» на ESPN +. На ESPN + будут идти трансляции всех андеркардов 54 событий.
ESPN + также продолжит предоставлять информацию о взвешиваниях и пресс-конференциях, а также транслировать прошлые бои по запросу зрителя.
«Эти расширенные отношения с Топ Рэнк повышают возможность ESPN + лучше удовлетворять запросы поклонников бокса, чем когда-либо, и позволяет нам продолжать строить более прямые отношения с этой невероятно аудиторией», — заявил Кевин Майер, который курирует ESPN + в качестве председателя Disney.
Топ Рэнк организовывает международные бои на ESPN +, приобретая права на трансляцию в США от других промоутеров, и будет продолжать это делать, в первую очередь за счет обеспечения прав на трансляции, продвигаемые Фрэнком Уорреном в Великобритании, промоушеном Zanfer в Мексике и японскими турнирами от Teiken Boxing.
«Это партнерство будет по-прежнему давать крупнейшие события и показывать лучших бойцов со всего мира на ESPN, — заявил президент Топ Рэнк Тодд дуБоф, который и договорился о сделке с сетью. — Наша коллективная способность организовывать прямые трансляции, легендарные бои, студийные шоу и закулисные репортажи повысят в долгосрочной перспективе репутацию бокса и спортсменов».
За первый год Топ Рэнк и ESPN смогли организовать уже несколько громких боев. Спорная победа Джеффа Хорна над Мэнни Паккьяо, который выиграл титул чемпиона мира в полусреднем весе прошлым летом, в прямой трансляции из Брисбена, Австралия, показала средний рейтинг 3,1 миллиона просмотров и достигла максимума в 4,4 миллиона человек, что стало самой популярной телетранлсяцией на телеканале с 2006 года и самым высоким рейтингом телепередачи ESPN с 1995 года.
Бокс от Топ Рэнк на ESPN также включал историческую победу Теренса Кроуфорда в третьем раунде над Джулиусом Индонго, ставшего абсолютным чемпионом мира в полусреднем весе в августе прошлого года, а также поединок Кроуфорда в полусреднем весе, когда он остановил Хорна в девятом раунде 9 июня, и выиграл титул в полусреднем весе, трансляция которого проходила на ESPN +.
Один из лучших боксеров современности Василия Ломаченко одержал в шестом раунде досрочную победу над Гильермо Ригондо, и защитил свой титул во втором полулегком весе в декабре прошлого года, что стало вторым по рейтинговости шоу телеканала в 2017-м году, которое в среднем посмотрело 1,85 млн. зрителей. Это был первый боксерский бой в истории, в котором участвовали два двукратных олимпийских чемпиона.
12 мая Ломаченко также возглавил вечер бокса в прайм-тайм, когда нокаутировал Хорхе Линареса в 10-м раунде, и выиграл титул в легком весе. Этот турнир до сих пор является самой популярной телетрансляцией 2018 года (1,024 миллиона зрителей). Своей победой Ломаченко установил рекорд наименьшего количества боев (12), необходимых для завоевания мировых титулов в трех весовых категориях.
