В 2016 году на Олимпийских играх ирландец Майкл Конлан спорно уступил россиянину Владимиру Никитину в четвертьфинале. После Олимпиады Конлан и Никитин подписали контакт у одной промоутерской компании, Top Rank, и, по словам ее руководства, в будущем нас ожидает их реванш.
14 июля на арене Lakefront Университета Нового Орлеана Никитин проведет свой дебютный 6-раундовый бой на профи ринге. В главном событии этого вечера чемпион мира в суперлегком весе Риджис Прогрейс проведет защиту своего титула в бою против Хуана Хосе Веласко.
По словам менеджера Эгиса Климаса, у Никитина около 300 любительских боев. Никитин завоевал серебряную медаль на Чемпионате мира 2013 года и бронзовую медаль на чемпионате Европы 2013 года в дополнение к своей олимпийской бронзовой медали в Рио.
«Бой с Конланом в конечном итоге произойдет, — уверен вице-президент Top Rank Карл Моретти. — Провести его в Нью-Йорк или Ирландии было бы невероятно круто из-за истории между этими двумя ребятами. Никитин прекрасно понимает, что его цель состоит в том, чтобы выйти на реванш с Конланом в профи. Вероятно, для этого понадобится год или около того».
Моретти добавил, что Top Rank подписал Никитина, потому что он «прекрасно вписывается в бои с другими полусредневесами компании». Хотя главная цель — реванш с Конланом, Моретти не исключает боя с американцем Шакуром Стивенсоном, также находящимся на контракте компании, или «кем-нибудь еще».
Климас добавил, что подписание контракта с Top Rank было лучшим способом получить для Никитина бой, который он хочет больше всего: реванш с Конланом.
«Я думаю, что Владимир Никитин очень талантливый и очень захватывающий боец на ринге, и мы могли бы подписать контракт с другими промоутерами, — сказал Климас. — Но причина № 1, по которой мы подписали контакт с Top Rank, заключалась в том, что так он может сразиться с Конланом и убрать все сомнения, которые зрители испытывают насчет его победы на Олимпийских играх. Пусть они встретятся на профессиональном ринге и подарят знатную битву болельщикам».
