Чемпион мира в полулегком весе Лео Санта Крус (35-1-1, 19 KO) еще до субботней победы в реванше над Абнером Маресом заявлял о том, что хотел бы провести поединок против другого обладателя чемпионского титула в своей весовой категории — Гэри Расселлом-младшим (29-1, 17 KO), с которым Санта Крус встречался еще по любителям и проиграл.
«Я готов к объединительной встрече с любым из чемпионов в полулегком весе, — заявил Санта Крус. — Мы с Гэри Расселлом встречались в аматорах. Он выиграл, но это был хороший поединок, и я верю, что мне удастся взять реванш. Я уже знаю тактику, что буду использовать. Надеюсь, я добьюсь этого реванша».
19 мая Расселл-младший защитил свой титул убедительной победой над Джозефом Диасом-младшим, и после боя также изъявил желание встретиться с Санта Крусом.
