Боксер второго полулегкого веса Райан Гарсия был назван ESPN проспектом года. Изначально Гарсия планировал строить свою спортивную карьеру в бейсболе.
«Возможно, я бы стал новым Бейбом Рутом, — заявил Гарсия. — Без сомнения, я был вундеркиндом, и рано понял, что бейсбол — командный спорт. Мне вручили трофей за четвертое месте, и я был зол, потому что мы стали четвертыми, потому что мои товарищи по команде подвели меня».
В то время Гарсии было около 7, и он решил, что будет лучше заниматься индивидуальным видом спорта.
«Мне нужен был спорт, в котором я мог бы все делать сам, — завил Гарсия. — Мой дядя (бывший любитель Серхио Гарсия) показал мне фото пояса чемпиона мира. Когда я посмотрел на нее, я сказал: «Я хочу этого». Я спросил дядю: «Как мне это получить?» Он сказал, что мне нужно будет боксировать. Я сказал: «Как это?» Я понятия не имел, что такое бокс. Он сказал, что мне нужно будет сражаться.
«Он достал перчатки из гаража и показал мне, как бить. Мне тут же понравилось, я повторял это снова и снова, я влюбился в бокс, и с тех пор я боксирую».
19-летний Гарсия (13-0, 12 КО) из Викторвилла, штат Калифорния, прошел огромную любительскую карьеру. Его послужной список был 215-15, он выиграл 15 национальных титулов, в том числе чемпионаты мира среди молодежи 2016 года. Он выиграл серебряную медаль на юношеском чемпионате мира 2014 года, выигрывал чемпионаты National Police Athletic League с 2008 по 2016 год и был четырехкратным чемпионом Серебряных перчаток (2009, 2010, 2011 и 2013 гг.) плюс выигрывал турниры Золотых перчаток среди молодежи в 2009 и 2012 гг.
Гарсия надеялся сразиться на Олимпийских играх 2016 года, но он был слишком юным, и, поскольку любительские правила сняли требования носить шлемы, Гарсия подумал, нужно ли ему пропускать удары в голову бесплатно, если он может делать это за деньги. Поэтому Гарсиа стал профессионалом в июне 2016 года и провел первые четыре боя в Мексике в возрасте 17 лет, потому что не был достаточно взрослым, чтобы заниматься профессиональным боксом в Соединенных Штатах.
В ноябре 2016 года, когда рэкорд Гарсии был 6-0, он подписал контракт с Golden Boy Promotions, а главный исполнительный директор Оскар де ла Хойа сравнил это подписание как наиболее важный момент своей компании наравне с подписанием молодого Сауля Альвареса в 2010 году.
«Райан Гарсия особенный, вот и все. Его любительская карьера — одна из лучших, что я когда-либо видел. Его мастерство намного превышает его 18 лет», — заявил тогда де ла Хойя.
Де ла Хойа не поменял своего мнения, когда Гарсия, обладатель очень хорошего левого бокового, с отличными навыками и харизмой, которые могут сделать его звездой, продолжил восхождение, показав в 2017 году 6-0 (все победы нокаутами) и заработал звание проспекта года от ESPN.
Гарсие, который спарринговал с чемпионами мира Василием Ломаченко и Хорхе Линаресом, оба из которых высказали комплименты за его работу, еще предстоит сразиться с известным противником, но он уже встречался с бойцами с положительными рекордами и выглядел хорошо, включая 30-секундную победу над Мигелем Карризозой (10-2 на то время) в сентябре в Лас-Вегасе на канале ESPN в рамках вечера Канело Альварес — Геннадий Головкин.
«Он может стать чемпионом, у него есть для этого все, — заявил президент Golden Boy Эрик Гомес. — У него есть скорость, сила, реакция, ловкость — все, что вы ищете в проспекте. Ему просто нужен опыт и испытание в боях».
Гомес добавил, что Гарсия получит это в 2018 году, начиная с проведения боя на ESPN в феврале или марте.
«Он встретиться с противником с большим именем, кем-то вроде ветерана или экс-чемпиона мира, — сказал Гомес. — Он готов к таким парням, но в то же время мы не будем торопить его. Он особенный, он готов к экс-чемпиону или ветерану, который даст ему тот опыт, который ему нужен».
Гарсия, которого обучил его отец, Генри Гарсия, и Роджер Руис, доволен своим прогрессом.
«Я чувствую, что это именно то, где я должен быть. Это прекрасно, — сказал Райан Гарсия, который добавил, что скоро перейдет в легкий вес и планирует закончить карьеру в младшем среднем весе. — Что еще я могу желать? Я получаю правильные бои, трансляции на телевидении, и я создаю шум. Я знаю, что многие люди говорят обо мне. Я сделал то, что мне нужно, чтобы провести этот первый год удачно. В следующем году меня ждут большие, более жесткие бои. Я просто хочу, чтобы моя карьера двигалась».
Смотрите этот сюжет: Райану Гарсии грозит год тюрьмы
«В 2018 году я хочу войти в историю, может быть, стать самым молодым чемпионом мира или сделать что-то другое. Я буду раздвигать границы. Я не боюсь неудачи», — заявил Гарсия.