По словам Джо ДеГуардии, промоутера Смита, еще в заключительной серии спаррингов перед боем Джо заработал серьезную травму челюсти, но рентген не показал серьезных повреждений, хотя боксер и продолжал испытывать боль.
27-летний Смит, который до этого работал строителем, совмещая работу с занятиями в зале, приобрел известность в 2016-м году, когда смог одержать две сенсационные победы, сначала над Анджеем Фонфарой в июне, а затем над Бернардом Хопкином в декабре.