Frank Bruno, o antigo campeão de boxe de pesos pesados, considerou James "Bonecrusher" Smith como o pugilista mais duro que alguma vez enfrentou. Esta surpreendente revelação vem de um homem que pisou o ringue com alguns dos maiores batedores da história dos pesos pesados, incluindo Mike Tyson e Lennox Lewis.
Bruno partilhou os seus pensamentos numa entrevista à Ring Magazine. A carreira do pugilista britânico viu-o tornar-se campeão mundial à quarta tentativa, enfrentando alguns dos adversários mais formidáveis do desporto.
Antes do seu combate com Smith, Bruno tinha um registo impressionante de 21 vitórias e nenhuma derrota. Mas foi Smith quem deu a Bruno a sua primeira derrota, deixando uma impressão duradoura no jovem lutador.
"Smith tinha um murro duro e era forte. Foi um dos meus combates mais difíceis. Eu era muito novo na altura e ele era muito mais velho. Perdi o combate por completo, mas deu-me muita experiência. Aprendi muito com os seus golpes e tentei usar o seu estilo mais tarde no meu boxe."
James 'Bonecrusher' Smith, campeão de pesos pesados da WBA de 1986 a 1987, tinha um registo de carreira impressionante. Ele venceu 44 lutas, com 32 dessas vitórias por nocaute. Smith enfrentou outros lutadores notáveis como Mike Tyson, Larry Holmes e Michael Moorer.
A carreira de Bruno também incluiu duas lutas contra Mike Tyson. O seu primeiro combate, em 1989, terminou com a vitória de Tyson por TKO no quinto assalto. Voltaram a encontrar-se em 1996, com Tyson a vencer Bruno na terceira ronda.
Em 1993, Bruno enfrentou o também britânico Lennox Lewis no que foi apelidado de "A Batalha da Grã-Bretanha". Lewis, conhecido pela sua sólida mão direita, venceu o combate por TKO no sétimo assalto. Lewis tornou-se o campeão indiscutível de pesos pesados e terminou a sua carreira com 32 nocautes em 41 vitórias.
Apesar da reputação de durão de Tyson e Lewis, Bruno ainda classifica Smith como o lutador mais duro que enfrentou. Este facto é particularmente digno de nota, dado o domínio de Tyson no início da sua carreira, em que parou os seus primeiros 19 adversários em seis assaltos.
No entanto,o respeito de Bruno pelo poder de Tyson continua a ser claro. Quando questionado sobre os seus adversários mais difíceis, Bruno afirmou que preferia enfrentar Lewis cinco dias por semana do que voltar a entrar no ringue com Tyson.
Esta revelação de Bruno dá-nos uma nova perspetiva sobre as classificações de poder na história do boxe de pesos pesados. É um lembrete de que, às vezes, os lutadores mais duros nem sempre são os nomes mais famosos.
