Terence Crawford manteve a sua invencibilidade intacta com uma vitória por decisão apertada sobre Israil Madrimov. O combate marcou o regresso de Crawford aos ringues após mais de um ano de ausência e a sua estreia na categoria de 154 libras.
A série de onze nocautes de Crawford chegou ao fim quando ele enfrentou a dura oposição de Madrimov. Os juízes marcaram o combate por 116-112 e 115-113 duas vezes a favor de Crawford, pondo fim a uma batalha muito disputada.
Eddie Hearn, o promotor de Madrimov, não escondeu a sua frustração com o resultado. Sentiu que os cartões de pontuação não reflectiam o combate que viu.
"Sim, fiquei um pouco frustrado no final, pensei que eram dois 116-112 e não percebo como é que só se pode dar quatro assaltos a Madrimov naquele combate. 115-133 é um combate renhido, ao fim de dez assaltos estava convencido de que estávamos a ganhar e é discutível se o Crawford ganhou o décimo primeiro, mas ganhou definitivamente o décimo segundo".
As observações de Hearn do ringue deram-lhe uma perspetiva única sobre a evolução do combate. Ele notou que o canto de Crawford enfatizou a importância de ganhar o último assalto, sugerindo que eles sentiam que a luta estava mais próxima do que os cartões oficiais indicavam.
"Você viu a maneira como ele saiu para o décimo segundo, porque eles disseram a ele, eu estava bem no canto dele, eles sabiam que ele tinha que vencer aquele último round, eles sabiam o quão perto aquela luta estava e eu estava um pouco frustrado por não ter sido uma divisão ou não tivemos um pouco mais de respeito, um dos juízes tem Crawford vencendo os últimos quatro rounds e os primeiros quatro rounds e eu simplesmente não vejo isso, pensei que Madrimov venceu a luta por 7-5.
A vitória de Crawford aos 154 quilos abre novas possibilidades para a sua carreira. Fala-se de um potencial confronto com Vergil Ortiz, com Turki Alalshikh a mostrar interesse em fazer o combate acontecer.
Esta vitória renhida prova que Crawford consegue aguentar-se numa categoria de peso superior, mas também mostra que não é invencível. Prepara o terreno para confrontos mais emocionantes no futuro, à medida que continua a testar-se contra a melhor competição.
