"O primeiro combate acabou por ser competitivo, mas eu não queria falar sobre isso para não parecer uma desculpa. Lutei com o Oliveira e comecei imediatamente a preparar-me para o Volkanovski. O corpo teve muita dificuldade em lidar com essa preparação; preparámo-nos muito bem. No inverno treinei nas montanhas e depois fui para a Austrália. A aclimatação acabou por ser difícil. O torneio estava marcado para a manhã e não consegui recuperar e mostrar o meu valor. Quando cheguei à arena, já tinha percebido que o combate ia ser difícil".
Recorde-se que, no primeiro combate, Makhachev venceu Volkanovski por decisão e, na desforra, nocauteou-o.