Lawrence Okolie is een Britse professionele bokser en twee-gewicht wereldkampioen, bekend om zijn fysieke dapperheid en technische verfijning. Hij werd geboren op 16 december 1992 in Hackney, Londen, uit Nigeriaanse ouders. Okolie worstelde met obesitas en pesterijen tijdens zijn tienerjaren en begon op 17-jarige leeftijd met boksen om zijn gezondheid en gevoel van eigenwaarde te verbeteren. Geïnspireerd door Anthony Joshua die Olympisch goud won in 2012, stortte hij zich volledig op de sport. Hij toonde zich al snel veelbelovend in de amateurgelederen en vertegenwoordigde Groot-Brittannië op de Olympische Spelen van Rio in 2016 met beperkte ervaring.
Vroeg leven en amateur-achtergrond
Okolie woog oorspronkelijk meer dan 19 stenen en werkte bij McDonald's, maar zijn kennismaking met boksen leidde tot een opmerkelijke transformatie. Hij trainde bij de boksclubs Repton en Dagenham en verdiende al na een dozijn amateurgevechten een plaats in het GB-team. Zijn opmars door het amateursysteem culmineerde in Olympische kwalificatie en kenmerkte hem als een rauw, krachtig talent.
Professionele carrière
Okolie werd professioneel in maart 2017 en ging een samenwerking aan met prominente promotors om zijn carrière te beginnen in de cruiserweight divisie. Vroege stoppage-overwinningen toonden zijn zware handen en atletisch vermogen. In 2018 veroverde hij de WBA continentale titel door Isaac Chamberlain te verslaan en kort daarna veroverde hij de Britse en Commonwealth cruisergewicht titels.
In 2019 eiste Okolie de Europese titel in het middengewicht op door Yves Ngabu te verslaan. Zijn doorbraak kwam in maart 2021 toen hij Krzysztof Głowacki versloeg voor de vacante WBO cruiserweight wereldtitel via knock-out in de zesde ronde. Hij verdedigde de titel meerdere keren voordat hij zijn eerste nederlaag leed in mei 2023, door te verliezen van Chris Billam-Smith.
Na die wedstrijd stapte Okolie over naar nieuwe divisies. Hij veroverde de WBC-bruggewichttitel in mei 2024 voordat hij deze later dat jaar opgaf om over te stappen naar zwaargewicht. In december 2024 debuteerde hij op zwaargewicht met een eerste ronde stoppage van Hussein Muhamed. Die overwinning verhoogde zijn zwaargewichtranglijst en positioneerde hem als uitdager in een derde gewichtsklasse - een ambitie die hij in de nabije toekomst wil nastreven.