Conor McGregor, het voormalige gezicht van het Ultimate Fighting Championship, is aansprakelijk gesteld voor mishandeling door een jury van een civiele rechtbank in Dublin, Ierland. De rechtbank veroordeelde McGregor tot het betalen van bijna 250.000 euro (257.000 dollar) aan Nikita Hand, die beweerde dat hij haar in 2018 had aangevallen in een penthouse van een hotel.
Het incident vond plaats op 9 december 2018, na een kerstfeest. Hand, die McGregor sociaal kende van het opgroeien in dezelfde buurt, stuurde hem een bericht op Instagram. McGregor pikte Hand en een vriend op in een auto, waar ze cocaïne deelden, voordat ze naar het Beacon Hotel gingen.
Hand getuigde dat ze McGregor vertelde dat ze geen seks wilde en ongesteld was. Ze zei dat McGregor haar aan een bed vastpinde, haar wurgde en dreigde haar te vermoorden. Hand vreesde dat ze haar jonge dochter niet meer zou zien.
"Nu weet je hoe ik me voelde in de octagon waar ik drie keer afklopte," zei McGregor naar verluidt tijdens de aanval.
Een paramedicus die Hand de volgende dag onderzocht, getuigde dat hij ongekend hevige blauwe plekken had gezien. Een arts bevestigde ook dat Hand meerdere verwondingen had.
Ondanks de ernst van de beschuldigingen besloten aanklagers geen strafrechtelijke vervolging in te stellen, omdat er onvoldoende bewijs was voor een waarschijnlijke veroordeling. Hand spande vervolgens een civiele zaak aan tegen McGregor.
Na ongeveer zes uur beraadslaging oordeelde een jury van acht vrouwen en vier mannen dat McGregor aansprakelijk was voor mishandeling. De vechter schudde zijn hoofd toen het vonnis werd voorgelezen en postte later op X dat hij in beroep zou gaan tegen de beslissing en de "bescheiden toekenning".
McGregor ontkende Hand te dwingen iets tegen haar wil te doen en beweerde dat ze de beschuldigingen verzon na consensuele seks.
Hand toonde zich opgelucht na de uitspraak:
"Ik zal nooit vergeten wat er is gebeurd, maar nu kan ik verder met mijn leven. Ik ben mijn familie, partner, vrienden, de juryleden, de rechter en mijn online supporters dankbaar. Ik ben vooral dankbaar voor mijn dochter."
Hand zei dat de aanval haar zwaar gekneusd achterliet en dat ze leed aan een posttraumatische stressstoornis. Ze kon niet meer werken als kapster, raakte achter op haar hypotheek en moest uit haar huis verhuizen.
De zaak heeft veel aandacht getrokken door McGregor's faam als vechtsporter, hoewel zijn carrière de laatste jaren in het slop is geraakt.
