"Strickland is een erg lastige jongen. Hij is moeilijk te raken, hij heeft een lastige stoot - niet erg krachtig, maar hij raakt zijn doel en hij is heel, heel moeilijk te vangen. Maar laat ik het zo zeggen: het was frustrerend om tegen hem te vechten omdat hij voor het gevecht zei: "Tot de dood" en hij bleef maar achteruit gaan. Dus het was een beetje frustrerend.
Maar hij raakte me de eerste twee rondes constant met die stoot. Eerlijk gezegd voelde ik de stoten en dacht ik: "Ik moet dit overleven." Plotseling kon ik niet meer zien met mijn ogen. Ik besefte dat het tijd was om zijn stoten te blokkeren," zei Du Plessis in een interview met YouTube-kanaal Hello Sport.
Du Plessis versloeg Strickland in januari via split decision. De Zuid-Afrikaan zal zijn eerste verdediging van de gordel maken tegen Israel Adesanya op 18 augustus tijdens UFC 305 in Perth, Australië.