De ongeslagen middengewicht zou op 22 juni vechten tegen voormalig kampioen Robert Whittaker tijdens een show in Riyad, Saudi-Arabië, maar trok zich terug vanwege gezondheidsproblemen. Hij wordt vervangen door Ikram Aliskerov.
"Ik vraag me altijd af of hij te hoog gegrepen heeft in het begin, of hij zijn vleugels heeft verbrand. Want toen vocht Hamzat twee keer in één week, hij was zo goed op dreef dat iedereen dacht dat hij de volgende grootste vechter was, die iedereen kon afmaken.
En hier vecht hij tegen Kamaru Usman, verslaat hem - dat is een enorme prestatie. Maar door wat hij Li Jingliang heeft aangedaan, wordt winnen door een beslissing gezien als een verlies van zijn eigen aura," zei Cormier volgens ESPN.