Javier Mendez, hoofdtrainer van AKA Hall, vergeleek de twee studenten, Khabib Nurmagomedov en Islam Makhachev.
"Eerlijk gezegd was Khabib vanaf het begin niet de beste bokser. Zelfs toen werkte Islam beter dan hij in de standup. Over het algemeen weet ik niet of iemand Khabib kan overtreffen. Maar Islam was vanaf het begin beter in striking, vanaf onze eerste training in 2014. Omdat Khabib nooit echt standup heeft geoefend. Behalve met mij. Hij bracht meer tijd door met zijn vader in Dagestan. En hij bracht te weinig tijd met mij door. Khabib trainde maar drie maanden per jaar met mij," vertelde Mendes aan The Schmo.