Tsarukyan won op 13 april op UFC 300 een split decision van Charles Oliveira. Na het gevecht kreeg de Armeniër het aanbod om op 1 juni op UFC 302 tegen Makhachev te vechten, maar hij weigerde. Uiteindelijk ging het titelgevecht naar Dustin Porier.
"Titelgevechten op korte termijn zijn riskant. Ik denk dat Tsarukian juist heeft gehandeld. Ik zie hem en Islam liever in betere vorm na een volledig kamp. Als Dustin Porier geen upsets trekt in juni. Spannende tijden!" - schreef Sterling op social media X.