Tony Bellew wil dat Joe Joyce zijn handschoenen aan de wilgen hangt. De voormalig kampioen kruisgewicht, nu een bokspresentator, denkt dat het tijd is voor Joyce om te stoppen na zijn recente verlies tegen Derek Chisora.
Bellew heeft een punt. Joyce, bekend als "The Juggernaut", heeft het de laatste tijd moeilijk. Begin vorig jaar klom hij snel op de zwaargewichtranglijst. Maar toen kwamen er twee gevechten met Zhilei Zhang. De eerste eindigde toen de scheidsrechter het gevecht staakte vanwege oogletsel. De rematch? Zhang sloeg Joyce knock-out in de derde ronde - een knock-out die in de running zal zijn voor KO van het jaar.
Het werd er niet beter op voor Joyce. Hij verloor op punten van Derek Chisora en werd zelfs neergeslagen. Natuurlijk kwam hij terug met een overwinning op Kash Ali, maar dat was een gevecht op laag niveau.
Bellew weet wanneer hij moet stoppen. Hij stopte met boksen direct na zijn verlies van Oleksandr Usyk in 2018. Hij bedankte zelfs de scheidsrechter voor het "redden van zijn leven" in dat gevecht.
In een chat met Instant Casino hield Bellew zich niet in over de situatie van Joyce:
"Ja, ik heb wel voorspeld dat [Chisora] zou winnen. Ik denk dat Joe Joyce al een tijdje klaar is. Ik denk niet dat hij ooit zal herstellen van het gevecht met Zhilei Zhang. Joe's grootste troef is zijn duurzaamheid. Joe's grootste troef is zijn taaiheid en de manier waarop hij stoten opvangt, dat is weg. Als je valt in gevechten, is het gewoon tijd voor hem om te stoppen omdat hij zo langzaam en voorspelbaar is."
Bellews zorgen gaan verder dan alleen het verliezen van gevechten. Hij is bang dat Joyce ernstig gewond kan raken als hij doorgaat:
"Het is gewoon een ongeluk dat staat te gebeuren. Dus ik hoop dat Joe weggaat, want ik wil niet dat hij gewond raakt. Hij is een lieve man. Een lieve, lieve vent."
Ondanks deze zorgen heeft Joyce gezegd dat hij zal blijven vechten. Maar met zijn eens zo ijzeren kin die er nu wankeler uitziet, zullen velen in de bokswereld zijn volgende stappen nauwlettend in de gaten houden.
