De bokscarrière van Deontay Wilder staat op losse schroeven na twee zware verliespartijen op rij. De voormalig kampioen zwaargewicht, ooit bekend om zijn knock-outkracht, wordt nu geconfronteerd met oproepen om met pensioen te gaan.
Wilder was ooit de meest gevreesde bokser in de zwaargewicht divisie. Hij won 43 gevechten, waarvan maar liefst 42 door knock-out. De "Bronze Bomber" verdedigde ook 10 keer zijn WBC-titel.
Maar de dingen zijn veranderd. Wilders achteruitgang begon met zijn gevechten tegen Tyson Fury. Hun eerste gevecht eindigde in een gelijkspel, maar Fury stopte Wilder in hun rematch. In hun derde gevecht sloeg Fury Wilder knock-out in de 11e ronde.
Na een pauze van twee jaar kwam Wilder sterk terug met een knock-out in de eerste ronde tegen Robert Helenius. Fans dachten dat hij misschien weer de oude was. Maar toen kwam er weer een jaar pauze, gevolgd door een verrassend verlies van Joseph Parker. Parker bokste Wilder en won bijna elke ronde op de scorekaarten.
De laatste klap voor Wilders carrière kwam tegen Zhilei Zhang. De 41-jarige Zhang toonde zijn kracht door Wilder in de vijfde ronde knock-out te slaan. Het was een schokkende nederlaag voor de voormalig kampioen.
Nu denkt voormalig onbetwist kampioen zwaargewicht Lennox Lewis dat het tijd is voor Wilder om zijn handschoenen op te hangen. Lewis, die in 2003 met pensioen ging nadat hij elke tegenstander had verslagen, deelde zijn gedachten:
"The Bronze Bomber vertelde ons voor het gevecht dat hij met pensioen zou gaan als hij niet zou winnen. Ik denk dat dat een wijs besluit is. Hij heeft meer dan een leven opgebouwd waarin hij voor zijn dochter kan zorgen, dus voordat hij nog meer schade oploopt, is het het beste om het spel te verlaten met je vermogens intact, want er is nog veel meer te leven na het boksen."
Wilder's team heeft onlangs een wereldtitelgevecht tegen Lawrence Okolie op bruggewicht afgewezen. Ze zeiden dat Wilder geen interesse heeft om op dat gewicht te vechten.
Terwijl Wilder nadenkt over zijn toekomst, moet hij zijn liefde voor de sport afwegen tegen de risico's om door te gaan. De eens zo dominante zwaargewicht staat nu voor de moeilijkste beslissing uit zijn carrière.
