Tony Bellew wil niet vechten tegen Derek Chisora. De gepensioneerde bokser en huidige pundit heeft een comebackgevecht tegen zijn oude vriend afgewezen en stelt hun relatie boven een mogelijke betaaldag.
Bellew hing zijn handschoenen in 2018 aan de haak na een knock-out verlies tegen Oleksandr Usyk. Sindsdien is hij bezig gebleven als uitgesproken stem in het boksen. Maar geruchten over een terugkeer in de ring duiken af en toe op.
Er was sprake van dat Bellew het zou opnemen tegen een van de gebroeders Paul - Jake of Logan. Het idee van een grote beurs voor wat hij misschien als een gemakkelijke overwinning zag, leek verleidelijk. Hij overwoog ook om voor de WBC Bridgerweight World Title te gaan, een nieuwe divisie tussen cruiserweight en zwaargewicht met een limiet van 224 pond. Maar toen de potentiële tegenstander Lukasz Rozanski ervoor koos om in plaats daarvan tegen Lawrence Okolie te vechten, ging dat plan niet door.
Onlangs riep Derek Chisora Bellew uit nadat hij Joe Joyce had verslagen. Chisora wil 50 gevechten bereiken voordat hij met pensioen gaat en hij zag Bellew als een perfecte tegenstander voor nummer 49 in Manchester.
In een interview met Instant Casino legde Bellew uit waarom hij het gevecht niet aanneemt:
"Natuurlijk is hij serieus. Hij zegt al jaren tegen me: 'we vechten voor mijn laatste gevecht, mijn 50e gevecht'. Derek en ik kennen elkaar al 20 jaar. Geweldige vrienden. We zijn echt goede vrienden. We zijn familie, onze families zijn hecht en vrienden. Hij was op mijn bruiloft, hij en zijn vrouw zaten op onze tafel."
De vriendschap tussen Bellew en Chisora gaat diep. Ze kennen elkaar al twee decennia en Chisora was zelfs te gast op Bellew's bruiloft. Na Chisora's recente gevecht met Joyce belde Bellew om te kijken hoe het met hem ging.
De voormalig wereldkampioen maakte zijn uiteindelijke beslissing duidelijk:
"Dat ik handschoenen van 10 ons aantrek en Derek Chisora sla, zou niet goed aflopen. Het zou niet goed aflopen."
Bellews bezorgdheid om Chisora's welzijn en hun sterke vriendschap overtroefden elk verlangen om terug te keren in de ring. Nu, met 48 gevechten onder zijn riem, moet Chisora nog twee tegenstanders vinden om zijn doel van 50 te bereiken voordat hij zijn carrière beëindigt.