Frank Bruno, de voormalige bokskampioen zwaargewicht, heeft James 'Bonecrusher' Smith de hardste bokser genoemd die hij ooit heeft gezien. Deze verrassende onthulling komt van een man die in de ring stond met enkele van de grootste boksers in de zwaargewichtgeschiedenis, waaronder Mike Tyson en Lennox Lewis.
Bruno deelde zijn gedachten in een interview met Ring Magazine. In zijn carrière werd de Britse bokser wereldkampioen bij zijn vierde poging, waarbij hij het opnam tegen enkele van de meest geduchte tegenstanders in de sport.
Voor zijn gevecht met Smith had Bruno een indrukwekkend record van 21 overwinningen en geen verliezen. Maar het was Smith die Bruno zijn eerste nederlaag bezorgde en een blijvende indruk achterliet op de jonge vechter.
"Smith had een harde stoot en hij was sterk. Dit was een van mijn moeilijkste gevechten. Ik was toen nog vrij jong en hij was een stuk ouder. Ik verloor dit gevecht nipt, maar het gaf me veel ervaring. Ik leerde veel van zijn stoten en probeerde zijn stijl later in mijn boksen te gebruiken."
James 'Bonecrusher' Smith, de WBA zwaargewicht kampioen van 1986 tot 1987, had een indrukwekkende staat van dienst. Hij won 44 gevechten, waarvan 32 door knock-out. Smith nam het op tegen andere opmerkelijke vechters zoals Mike Tyson, Larry Holmes en Michael Moorer.
Bruno's carrière bevatte ook twee gevechten tegen Mike Tyson. Hun eerste wedstrijd in 1989 eindigde met Tyson die won door TKO in de vijfde ronde. Ze ontmoetten elkaar opnieuw in 1996, waarbij Tyson Bruno stopte in de derde ronde.
In 1993 nam Bruno het op tegen mede-Brit Lennox Lewis in wat 'The Battle of Britain' werd genoemd. Lewis, bekend om zijn stevige rechterhand, won het gevecht door TKO in de zevende ronde. Lewis werd de onbetwiste kampioen zwaargewicht en sloot zijn carrière af met 32 knock-outs uit 41 overwinningen.
Ondanks de harde reputatie van zowel Tyson als Lewis, beschouwt Bruno Smith nog steeds als de hardste bokser die hij tegenover zich had. Dit is vooral opmerkelijk gezien Tyson's dominantie in het begin van zijn carrière, waar hij zijn eerste 19 tegenstanders binnen zes ronden uitschakelde.
Bruno's respect voor de kracht van Tyson blijft echterduidelijk. Toen hem werd gevraagd naar zijn moeilijkste tegenstanders, verklaarde Bruno dat hij liever vijf dagen per week tegenover Lewis zou staan dan weer met Tyson in de ring te stappen.
Deze openbaring van Bruno geeft ons een nieuw perspectief op de krachtranglijst in de geschiedenis van het zwaargewicht boksen. Het herinnert ons eraan dat de hardste strijders niet altijd de beroemdste namen zijn.
