Terence Crawford hield zijn ongeslagen record intact met een nipte beslissingszege op Israil Madrimov. Het gevecht betekende Crawfords terugkeer in de ring na meer dan een jaar afwezigheid en zijn debuut op 154 pond.
Aan Crawfords reeks van elf gevechten met knock-outs kwam een einde toen hij met Madrimov te maken kreeg met zware tegenstand. De juryleden scoorden twee keer 116-112 en 115-113 in het voordeel van Crawford, waarmee er een einde kwam aan een zwaarbevochten gevecht.
Eddie Hearn, de promotor van Madrimov, stak zijn frustratie over de uitslag niet onder stoelen of banken. Hij vond dat de scorekaarten niet het gevecht weergaven dat hij zag.
"Ja, ik was een beetje gefrustreerd aan het einde, ik dacht dat het eigenlijk twee 116-112's waren en ik begrijp niet hoe je Madrimov maar vier ronden kunt geven in dat gevecht. 115-133 is een close gevecht, na tien ronden was ik ervan overtuigd dat we aan de winnende hand waren en het is een discussie of Crawford de elfde won, hij won zeker de twaalfde."
Hearns observaties vanaf de ring gaven hem een uniek perspectief op het verloop van het gevecht. Het viel hem op dat de hoek van Crawford het belang van het winnen van de laatste ronde benadrukte, wat suggereerde dat ze vonden dat het gevecht dichterbij was dan de officiële scorekaarten aangaven.
"Je zag de manier waarop hij naar buiten kwam voor de twaalfde, omdat ze het hem vertelden, ik was bij zijn hoek, ze wisten dat ze die laatste ronde moesten winnen, ze wisten hoe close dat gevecht was en ik was gewoon een beetje gefrustreerd dat het geen split was of dat we niet een beetje meer respect kregen, een van de juryleden laat Crawford de laatste vier rondes winnen en de eerste vier rondes en ik zie dat gewoon niet, ik dacht dat Madrimov het gevecht won met 7-5."
Crawfords overwinning op 154 pond opent nieuwe mogelijkheden voor zijn carrière. Er wordt gesproken over een mogelijke matchup met Vergil Ortiz, waarbij Turki Alalshikh interesse toont om het gevecht mogelijk te maken.
Deze nipte overwinning bewijst dat Crawford zichzelf kan redden in een hogere gewichtsklasse, maar laat ook zien dat hij niet onoverwinnelijk is. Het vormt de basis voor meer spannende matchups in de toekomst als hij zichzelf blijft testen tegen topcompetitie.
