Callum Smith, een voormalig super middengewicht kampioen, heeft zijn mening gegeven over het gedrag van de opkomende bokser Ben Whittaker in de ring. In een recent interview bekritiseerde Smith Whittaker's showmanship en drong hij aan op meer respect voor zijn tegenstanders. Dit advies komt midden in Whittaker's pogingen om de flitsende stijl van de iconische bokser Prince Naseem Hamed te evenaren.
Ben Whittaker, een Olympisch zilveren medaillewinnaar met een huidig record van 7-0 inclusief 5 knock-outs, sloeg onlangs Stiven Dredhaj knock-out in de vierde ronde-een gevecht dat miljoenen interacties trok op sociale mediaplatforms. Ondanks zijn successen in de ring en zijn karaktervolle publieke profiel waarmee hij zich onderscheidt van zijn leeftijdsgenoten, hebben zijn capriolen tot bezorgdheid geleid. Vorige maand in de Londense O2 Arena tegen Leon Willings bijvoorbeeld, benadrukten een confrontatie in de ring met de trainer van Willings en een verbale waarschuwing van scheidsrechter Sean McAvoy dit controversiële gedrag.
Tijdens het interview gaf Callum Smith zijn mening over het gedrag van Whittaker. "Ben Whittaker's capriolen zijn niet mijn ding. Hij probeert net als Naseem Hamed te zijn, maar Naz deed dat in Madison Square Garden in wereldtitelgevechten, niet tegen rekruisvogels," zei Smith. Hij benadrukte dat hij Whittaker ziet als een veelbelovende vechter die in staat is om de top van het boksen te bereiken, maar dat de jonge ster zich meer moet richten op het verbeteren van zijn fundamentele vaardigheden en elke wedstrijd met professionele ernst moet behandelen.
Smith gaf verder commentaar op hoe Whittaker het vaak opneemt tegen tegenstanders die professioneel niet op gelijke voet staan. "Op dit moment doet hij het alleen maar tegen vakmannen die klaar zijn met hun dagtaak en dan tegenstanders voor hem worden," verklaarde hij, en hij noemde deze aanpak respectloos.
Smith gaf toe dat Whittaker's unieke persoonlijkheid aanzienlijk bijdraagt aan zijn groeiende erkenning en gaf toe dat zijn optredens effectief zijn, ondanks zijn bedenkingen over showboating tactieken:
"Ik denk dat hij [Whittaker] op dit moment gewoon zijn gang moet gaan, maar qua talent is hij een erg goede vechter en zal hij naar het hoogste niveau gaan. Hij is nu bekend in vergelijking met andere Olympiërs vanwege zijn karakter... Hoewel hij aan het showboaten is, levert hij ook goede prestaties."
