Trainer Joe Gallagher werkt samen met voormalig wereldtitelhouder in het cruisergewicht Lawrence Okolie om een einde te maken aan zijn gewoonte om hem vast te houden tijdens gevechten. Deze verandering volgt op Okolie's recente verlies en trainerswissel. Gallagher ging tijdens de Toe 2 Toe Sky Sports Podcast dieper in op het proces en beschreef de uitdaging als vergelijkbaar met stoppen met roken.
Joe Gallagher en Lawrence Okolie hebben de handen ineengeslagen om een kritisch element van Okolie's bokstechniek aan te pakken: zijn neiging tot vasthouden. Dit probleem werd afgelopen mei duidelijk toen Okolie verloor van Chris Billam-Smith in Bournemouth, Groot-Brittannië. Dit was het beslissende moment waarop hij afscheid nam van zijn vorige trainer SugarHill Steward.
Gallagher, die een succesvolle staat van dienst heeft met het begeleiden van vechters als Callum Smith en Natasha Jonas naar wereldtitels, begon Okolie te coachen met een duidelijke focus. Het doel was duidelijk: het vasthouden dat eerdere gevechten had geplaagd uitroeien. Tijdens de training werd aanzienlijke vooruitgang gemeld; Gallagher merkte op Toe 2 Toe Sky Sports Podcast op dat Okolie sparringsessies had gedaan zonder terugkerende houdincidenten.
Gallagher legde uit: "Het is een gewoonte - net als roken of een zenuwtrek. We hebben er [samen] naar gekeken en de redenen waarom hij het doet. We zijn nu op het punt dat we weten waarom hij het doet en nu doet hij het niet meer tijdens het sparren. Tijdens het sparren wordt er niet geknuffeld of vastgehouden en laat hij zijn stoten los."
Vooruitkijkend zal Lawrence Okolie deze verbeteringen testen in een aankomend gevecht volgende maand in Polen, waar hij het opneemt tegen titelhouder in het bruggewicht Lukasz Rozanski. Rozanski heeft een ongeslagen record van 15-0 met opmerkelijke overwinningen op concurrenten als Artur Szpilka en Alen Babic.
