De legendarische basketballer Shaquille O'Neal noemde mixed martial arts de hardste sport. Hij merkte met name op dat vechters tijdens een gevecht volgens de MMA-regels elke spier laten werken.
"Bij voetbal bijvoorbeeld kun je na hard contact soms even rusten. Maar in MMA moet je 3 tot 5 minuten onafgebroken werken. Probeer zoveel te verdragen als iemand je wurgt en slaat, en je zult begrijpen dat dit de moeilijkste sport is," voegde Shaquille toe.